AST Die ersten fünf kommerziellen Satelliten von SpaceMobile haben die Umlaufbahn erreicht.
Die riesigen Raumfahrzeuge mit der Bezeichnung BlueBirds hoben heute (12. September) um 4:52 Uhr EDT (0852 GMT) an der Spitze einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral in Florida ab.
Die erste Stufe der Falcon 9 kehrte etwa 7,5 Minuten später zur Erde zurück und setzte senkrecht in der Landezone 1 von Cape Canaveral auf. Es war der 13. Start und die 13. Landung für diese spezielle Trägerrakete, wie es in einer Missionsbeschreibung von SpaceX heißt.
Eine SpaceX Falcon 9-Rakete startet am 12. September 2024 fünf riesige AST SpaceMobile-Breitbandsatelliten für Mobiltelefone vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida. (Bildnachweis: SpaceX/AST SpaceMobile)
Die Oberstufe der Falcon 9 brachte die BlueBird-Satelliten wie geplant in eine niedrige Erdumlaufbahn und setzte sie in einem 14-minütigen Abschnitt ab etwa 54 Minuten nach dem Start erfolgreich aus.
Jeder BlueBird verfügt über eine Kommunikationsantenne, die im ausgeklappten Zustand eine Fläche von 64 Quadratmetern abdeckt – die größte, die jemals von einem kommerziellen Raumfahrzeug entfaltet wurde.
Ein Stapel von fünf goldumhüllten AST SpaceMobile-Satelliten, die für den Start zwischen den Bugspitzen ihrer SpaceX Falcon 9-Rakete gestapelt sind. (Bildnachweis: AST SpaceMobile)
Die fünf BlueBirds mit einem Gewicht von 1.500 Kilogramm (3.300 Pfund) stellen diesen Rekord sogar ein. Er wurde vom BlueWalker 3 von AST SpaceMobile aufgestellt, einem Prototyp, der im September 2022 an Bord einer Falcon 9 in die Umlaufbahn gebracht wurde. Bei den BlueBirds handelt es sich jedoch um betriebsbereite Satelliten, die Gründungsmitglieder einer kommerziellen Konstellation, die Dienste direkt auf Mobiltelefone übertragen soll.
Eine künstlerische Illustration eines riesigen AST SpaceMobile BlueBird-Satelliten für mobiles Breitband für Smartphone-Konnektivität. (Bildnachweis: AST SpaceMobile)
„Dies ist ein entscheidender Moment für AST SpaceMobile, da wir unsere Vision, die Mobilfunkkonnektivität weltweit zu verbessern, mit der Unterstützung unserer strategischen Partner und dem unerschütterlichen Engagement unseres Teams umsetzen“, sagte Abel Avellan, der Gründer, Vorsitzende und CEO des in Texas ansässigen Unternehmens, in einer Erklärung vor der Markteinführung.
AST SpaceMobile’s Konstellation könnte schließlich 168 Satelliten umfassen. Und einige von ihnen werden deutlich größer sein als die BlueBirds, die heute in Betrieb genommen wurden. Tatsächlich hat das Unternehmen bereits mit der Produktion von 17 BlueBird-Satelliten (Block 2) begonnen, die laut SpaceNews mit 223 Quadratmetern großen Kommunikationsarrays ausgestattet sein werden.
„Wir fangen gerade erst an“, sagte Avellan während einer Livestream-Übertragung des AST SpaceMobile-Starts des neueren BlueBird-Designs. „Unsere nächste Generation von Satelliten wird dreieinhalbmal so groß sein.
Solche Nachrichten machen zweifellos viele Astronomen und Befürworter des dunklen Himmels nervös. Schließlich ist BlueWalker 3 eines der hellsten Objekte am Nachthimmel; ein Astrophysiker bezeichnete seinen Start als „eine große Verschiebung in der Frage der Satellitenkonstellation“, die „uns allen Grund zum Innehalten geben sollte.“
Eine SpaceX Falcon 9-Rakete landet nach dem Start von fünf riesigen AST SpaceMobile-Breitbandsatelliten für Mobiltelefone vom Space Launch Complex 40 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida am 12. September 2024. (Bildnachweis: SpaceX/AST SpaceMobile)
Interessanterweise sind SpaceX und AST SpaceMobile Konkurrenten im Bereich Satelliten-Internet; das Unternehmen von Elon Musk hat ein riesiges und ständig wachsendes Breitbandnetz im LEO namens Starlink aufgebaut.
SpaceX hat bisher 7.001 Starlink-Satelliten gestartet, von denen mehr als 100 in der Lage sind, den Dienst direkt auf Smartphones zu übertragen.
