SpaceX hat weiterhin viel zu tun.
Eine der Falcon 9-Raketen des Unternehmens hob heute Abend (5. September) um 23:20 Uhr EDT (20:20 Uhr Ortszeit in Kalifornien; 0320 GMT am 6. September) von der kalifornischen Vandenberg Space Force Base ab und schickte eine Reihe von Spionagesatelliten der nächsten Generation für das U.S. National Reconnaissance Office (NRO) in die Luft.
Es war der zweite Start von SpaceX an diesem Tag; eine weitere Falcon 9 brachte heute Morgen 21 der Starlink-Internetsatelliten des Unternehmens von der Space Coast in Florida in den Orbit.
Eine SpaceX Falcon 9 Rakete mit der Mission NROL-113 hebt am Donnerstag, 5. September 2024, von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien ab. (Bildnachweis: SpaceX via X)
Die Falcon 9 hat ihre Landung während der heutigen Mission, die von der NRO als NROL-113 bezeichnet wird, mit Bravour gemeistert. Etwa 8,5 Minuten nach dem Start setzte die Rakete sanft auf dem Deck des SpaceX-Drohnenschiffs Of Course I Still Love You auf, das im Pazifischen Ozean stationiert war.
Es war der 20. Start und die 20. Landung dieser speziellen Trägerrakete, wie es in einer Missionsbeschreibung von SpaceX heißt. Bei vierzehn dieser Flüge handelte es sich um Starlink-Missionen.
NROL-113 war der dritte Start für die „erweiterte Architektur“ des NRO, ein neues Netzwerk, das aus „zahlreichen, kleineren Satelliten besteht, die auf Leistungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit ausgelegt sind“, so die Missionsbeschreibung der Behörde. SpaceX hat auch die ersten beiden Missionen der Serie gestartet – NROL-146 im Mai und NROL-186 im Juni.
Wir wissen nicht viel über die Satelliten der Proliferated Architecture oder darüber, was sie in der Umlaufbahn tun; ihre Missionen und Aktivitäten sind geheim, wie die der meisten NRO-Raumschiffe. (Die Agentur betreibt die nationale Flotte von Spionagesatelliten.)
Die erste Stufe einer SpaceX Falcon 9 Rakete landet auf dem Drohnenschiff „Of Course I Still Love You“ im Pazifischen Ozean am Donnerstag, 5. September 2024. (Bildnachweis: SpaceX via X)
SpaceX hat nun 86 Orbitalmissionen im Jahr 2024 gestartet, von denen etwa 70% Starlink-Flüge waren.
Wie der heutige Doppelstart zeigt, ist das Unternehmen nach zwei Pannen in diesem Sommer wieder voll einsatzfähig. Nach einem Ausfall der oberen Stufe der Falcon 9 während eines Starlink-Starts am 11. Juli war SpaceX für etwa zwei Wochen außer Betrieb. Und nach einer fehlgeschlagenen Booster-Landung während einer ansonsten erfolgreichen Starlink-Mission am 28. August war das Unternehmen drei Tage lang ohne Flugbetrieb.
