SpaceX’s Starship-Rakete startet am 6. Juni 2024 zu ihrem vierten voll integrierten Testflug.(Bildnachweis: SpaceX)
SpaceX’s Starship wird noch eine Weile am Boden bleiben.
Starship – die größte und leistungsstärkste Rakete, die je gebaut wurde – flog im Juni zum vierten Mal, und SpaceX bereitet sich seither auf Flug Nummer fünf vor. Laut der US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) ist diese Testmission aber wahrscheinlich noch mindestens 2,5 Monate entfernt.
„SpaceX muss alle Sicherheits-, Umwelt- und andere Lizenzanforderungen erfüllen, bevor die FAA den Start genehmigt“, sagten Beamte der Behörde in einer E-Mail an kosmischeweiten.de am Mittwoch (11. September). „Eine endgültige Entscheidung über die Lizenz für Starship Flight 5 wird nicht vor Ende November 2024 erwartet.“
Die Erklärung erklärt, wie die FAA zu diesem Zeitplan gekommen ist.
„Die aktuelle Lizenz von SpaceX, die den Start von Starship Flight 4 genehmigt, erlaubt auch mehrere Flüge mit der gleichen Fahrzeugkonfiguration und dem gleichen Missionsprofil. SpaceX hat sich entschieden, beides für den vorgeschlagenen Start von Starship Flight 5 zu ändern, was eine gründlichere Überprüfung ausgelöst hat“, schreiben die Behörden.
„Darüber hinaus hat SpaceX Mitte August neue Informationen vorgelegt, aus denen hervorgeht, dass die Umweltauswirkungen von Flug 5 ein größeres Gebiet abdecken werden als zuvor geprüft“, heißt es weiter. „Dies erfordert, dass die FAA sich mit anderen Behörden berät.“
SpaceX’s Starship startet zu seinem vierten Testflug am 6. Juni 2024. (Bildnachweis: SpaceX)
SpaceX ist über diese Entwicklung nicht erfreut. In einem am Dienstag (10. September) veröffentlichten Blogbeitrag schrieb das Unternehmen, dass die FAA zuvor mitgeteilt hatte, dass die Lizenzprüfung wahrscheinlich bis Mitte September abgeschlossen sein würde.
Das Starship-Fahrzeug, das Flug 5 durchführen wird, ist aus technischer Sicht seit Anfang August flugbereit, fügte SpaceX hinzu und behauptete, dass die Verzögerung bei der Lizenzierung „nicht auf neuen Sicherheitsbedenken beruhte, sondern durch überflüssige Umweltanalysen verursacht wurde.“
„Wir finden, dass wir aus unvernünftigen und ärgerlichen Gründen aufgehalten werden“, fügte SpaceX in seinem Beitrag vom Dienstag hinzu. Das lange Dokument mit dem Titel „Starships Are Meant to Fly“ (Raumschiffe sind zum Fliegen bestimmt) drückt auch eine allgemeine Frustration über das regulatorische Umfeld aus, in dem sich SpaceX und andere Startanbieter bewegen müssen.
„Leider sind wir nach wie vor in einer Realität gefangen, in der es länger dauert, den behördlichen Papierkram für die Lizenzierung eines Raketenstarts zu erledigen, als die eigentliche Hardware zu entwickeln und zu bauen“, schrieb SpaceX. „Das sollte niemals passieren und bedroht direkt Amerikas Position als Marktführer im Weltraum.“
Starship besteht aus zwei Elementen, die beide so konzipiert sind, dass sie vollständig und schnell wiederverwendbar sind: eine riesige Trägerrakete namens Super Heavy und eine 50 Meter hohe Oberstufe, die als Starship oder kurz Ship bezeichnet wird.
SpaceX entwickelt das Fahrzeug aus rostfreiem Stahl, das voll gestapelt 122 m (400 Fuß) hoch ist, um der Menschheit bei der Besiedlung des Mondes und des Mars zu helfen und auch eine Reihe anderer ehrgeiziger Forschungsprojekte durchzuführen.
Die vier Testflüge von Starship fanden im April und November 2023 sowie im März und Juni dieses Jahres statt. Starship hat bei jeder weiteren Mission bessere Leistungen erbracht. So hat es beispielsweise Flug 4 mit Bravour gemeistert; das Schiff erreichte wie geplant die Orbitalgeschwindigkeit, und sowohl es als auch Super Heavy überlebten die Reise durch die Erdatmosphäre und landeten wie geplant im Ozean.
Flug 5 wird eine neue Wendung nehmen: Super Heavy wird versuchen, wieder auf der Startrampe von Starbase zu landen, dem SpaceX-Start- und Produktionszentrum für Raumschiffe in Südtexas. Wenn alles nach Plan verläuft, wird diese Strategie die Basis für die Zukunft sein und eine schnellere Inspektion, Überholung und einen erneuten Flug von Starship in der Zukunft ermöglichen.
