SpaceX‘ Raumschiff Flight 7 steht auf einem Prüfstand in der Starbase-Anlage des Unternehmens in der Nähe von Boca Chica Beach in Südtexas.(Bildnachweis: SpaceX)
SpaceX’s nächstes Starship Megarocket hat jetzt eine Fluglizenz.
Die US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) hat am Dienstag (17. Dezember) eine Startlizenz für den bevorstehenden Testflug von SpaceX Starship Flight 7 erteilt und damit den Weg für den nächsten Start der weltgrößten Rakete des Unternehmens von Südtexas aus frei gemacht. Die Startgenehmigung folgt auf mehrere Starship-Triebwerkstests, mit denen SpaceX die Flugbereitschaft seines siebten Raumschiffs und seines Super Heavy-Raketenboosters überprüft hat.
„Die FAA ist weiterhin bestrebt, die Effizienz bei der Vergabe von Lizenzen zu erhöhen, um den Bedürfnissen der kommerziellen Raumfahrtindustrie gerecht zu werden“, sagte Kelvin B. Coleman, FAA Associate Administrator für kommerziellen Raumtransport, in einer Erklärung. „Diese Lizenzänderung, die wir ausstellen, liegt weit vor dem Starttermin von Starship Flight 7 und ist ein weiteres Beispiel für das Engagement der FAA, einen sicheren Raumtransport zu ermöglichen.“
SpaceX hat noch kein Zieldatum für den Start des Raumschiffs Flight 7 von seiner Starbase-Anlage in der Nähe von Boca Chica Beach festgelegt, aber da das Jahr noch etwa zwei Wochen dauert, ist ein möglicher Flug Anfang oder Mitte Januar 2025 am wahrscheinlichsten. Die Behörden von Cameron County, Texas – einer Region, zu der Starbase gehört – haben für den Rest des Dezembers keine Straßensperrungen verhängt. Solche Straßensperrungen werden üblicherweise bei bevorstehenden Starship-Starttests von SpaceX angekündigt.
Wie der Name schon sagt, wird Flug 7 der siebte große Teststart der Starship-Megarakete von SpaceX sein. Das Unternehmen hat eine Reihe von kurzen „Static-Fire“-Triebwerkstests mit der Starship-Oberstufe und dem Super Heavy Booster durchgeführt, aber sie wurden noch nicht für den Flug aufeinander gestapelt.
Wenn sie vollständig zusammengebaut sind, sind das sechsmotorige Starship-Raumschiff und der 33motorige Super Heavy Booster fast 122 Meter hoch und damit die größte und leistungsstärkste Rakete der Welt. SpaceX hat seine Super-Heavy-Trägerrakete Flight 5 im vergangenen Oktober erfolgreich mit den riesigen metallenen „Stäbchen“ an der Starbase-Startrampe eingefangen.
Beim Testflug 6 im November übersprang SpaceX aufgrund eines Sensorproblems das Einfangen des Boosters, landete aber sein Starship-Raumschiff erfolgreich im Indischen Ozean und nahm dabei ein beeindruckendes Video der Wasserlandung auf. Es wird erwartet, dass beim Starship-Testflug 7 die Schiffslandung im Ozean wiederholt wird, während gleichzeitig ein weiterer Versuch unternommen wird, die Super Heavy-Trägerrakete einzufangen.
„Das Missionsprofil von Flug 7 beinhaltet den Start der kombinierten Starship/Super Heavy Rakete von Boca Chica, Texas, die Rückkehr zum Startplatz der Super Heavy Trägerrakete für einen Fangversuch durch den Startturm und eine Wasserlandung der Starship Rakete im Indischen Ozean westlich von Australien“, schrieben FAA Beamte in der Lizenzaktualisierung.
SpaceX hat Starship und Super Heavy als vollständig wiederverwendbares Schwerlastsystem für den Start massiver Nutzlasten in die Erdumlaufbahn oder auf Reisen zum Mond, Mars oder darüber hinaus konzipiert. Das Unternehmen hat seit April 2023 sechs Starship-Testflüge durchgeführt.
Die NASA hat das Starship-Raumschiff ausgewählt, um ihre Artemis-3-Astronauten im Jahr 2027 auf dem Mond zu landen, und SpaceX hat bereits mindestens zwei Flüge mit Starship an Privatkunden verkauft, darunter den amerikanischen Milliardär Jared Isaacman. Isaacman buchte den ersten bemannten Flug mit einem Starship-Raumschiff als Teil seines Polaris-Programms mit drei SpaceX-Flügen, von denen der erste im September dieses Jahres startete und den weltweit ersten privaten Weltraumspaziergang beinhaltete.
SpaceX führt am 9. Dezember 2024 an seinem Standort Starbase in Südtexas einen statischen Feuertest mit der ersten Stufe von Flight 7 Starship Super Heavy durch. (Bildnachweis: SpaceX)
Isaacman hat auch den privaten Raumflug Inspiration4 von SpaceX im Jahr 2021 finanziert und wurde vom designierten Präsidenten Donald Trump als NASA-Administrator vorgeschlagen, falls er nächstes Jahr bestätigt wird.
SpaceX hofft, seine Starship-Starttestkampagne im Jahr 2025 auf bis zu 24 Testflüge ausweiten zu können. Das Unternehmen hat erklärt, dass mindestens acht Starship-Starts (und vielleicht mehr) erforderlich sind, um ein einziges Raumschiff zum Mond zu bringen, und dass eine neue Technologie für die Betankung im Weltraum benötigt wird.
SpaceX-CEO Elon Musk stellte das Konzept für das spätere Starship erstmals im Jahr 2016 vor. Anfang dieses Jahres sagte Musk, dass SpaceX hofft, sein erstes Raumschiff im Jahr 2026 zum Mars starten zu können.
