Starship hat den Himmelsbeobachtern erneut eine Show geboten – allerdings nicht so, wie SpaceX es sich gewünscht hätte.
Am Donnerstagabend (6. März) startete SpaceX den achten Testflug der Starship-Rakete, der größten und leistungsstärksten Rakete, die je gebaut wurde, von ihrem Starbase-Gelände im Süden von Texas.
Der riesige Erststufen-Booster des Starship, bekannt als Super Heavy, kehrte wie geplant etwa sieben Minuten nach dem Start zur Starbase zurück, um dort von einem Startturm aufgefangen zu werden. Doch die 52 Meter hohe Oberstufe – genannt Starship oder einfach Ship – erlebte kurz darauf ein ernsthaftes Problem und explodierte schließlich über dem Atlantik.
Trümmer, die durch den Zerfall der Oberstufe des SpaceX Starship Flug 9 verursacht wurden, regnen in dieser Ansicht über die Bahamas herab. Diese Aufnahme wurde von der Journalistin Stefanie Waldek gemacht. (Bildnachweis: Stefanie Waldek)
Die Explosion schleuderte Trümmerteile über die Gegend, die wie ein künstlicher Meteorregen auf die Erde niedergingen. Für Beobachter auf den Bahamas und an der Space Coast in Florida sowie in anderen Regionen bot sich ein beeindruckendes Schauspiel am Himmel.
Etwas sehr Ähnliches ereignete sich bereits während des siebten Fluges von Starship am 16. Januar. Viele Menschen in der Zone, in der die Trümmer niedergingen, posteten Videos des Ereignisses auf X, der Social-Media-Plattform von SpaceX-Gründer und CEO Elon Musk. Und am Donnerstag wiederholte sich die Geschichte.
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Eine der Personen, die die Feuerwerksshow von Flight 8 aus erster Reihe miterleben konnte, war Stefanie Waldek, eine Journalistin.
„Ich bin mit meiner Familie auf den Bahamas im Urlaub, genauer gesagt auf den Exumas. Ich hatte online den Fehlschlag von Starship Flight 8 verfolgt und innerhalb weniger Minuten die Trümmerteile am Himmel entdeckt,“ erzählte Waldek per E-Mail.
„Ich hatte gar nicht daran gedacht, dass wir uns unter der Flugbahn der Rakete befanden! Glücklicherweise wusste ich genau, was wir da sahen, nachdem ich den RUD [rapide ungeplante Zerfall] von Flug 7 verfolgt hatte. Ich erklärte den Leuten um mich herum schnell, dass wir nicht angegriffen wurden und die Rakete auch nicht bemannt war,“ fügte sie hinzu. „Die Lichtshow war völlig geräuschlos – wir hörten nichts. Aber das Spiegelbild des brennenden Schrotts auf dem Wasser war wirklich schön!“
Ein X-Nutzer mit dem Namen GeneDoctorB hat das Spektakel ebenfalls von den Bahamas aus festgehalten und mehrere Videos des Ereignisses auf X gepostet. Eines davon trug die Beschriftung: „Wie wäre es, das über eurem #Katamaran zu sehen?“
Der Fotograf Trevor Mahlmann verfolgte den Flug 8 derweil von Titusville aus, an Floridas Space Coast – dort, wo sich das Kennedy Space Center der NASA und die Cape Canaveral Space Force Station befinden.
Er hielt den Moment fest, als die Rakete explodierte, und teilte dies auf X mit. „RIP Starship Flight 8 – gerade live dabei gewesen, wie sie explodierte, nachdem einige Triebwerke ausfielen und sie die Kontrolle verlor. Beobachtet von Titusville, Florida“, schrieb Mahlmann.
SpaceX hat festgestellt, dass der Fehlschlag von Flug 7 auf Treibstofflecks zurückzuführen war, die zu anhaltenden Bränden in der oberen Stufe des Schiffs führten. Es ist noch zu früh, um zu sagen, was bei Flug 8 passiert ist, aber das Unternehmen untersucht den Vorfall bereits.
„Während des Aufstiegs von Starship kam es zu einer ungeplanten schnellen Zerlegung des Fahrzeugs, und der Kontakt ging verloren. Unser Team hat sofort mit den Sicherheitsbehörden zusammengearbeitet, um die geplanten Notfallmaßnahmen umzusetzen. Wir werden die Daten des heutigen Testflugs auswerten, um die Ursache besser zu verstehen. Wie immer liegt der Erfolg in dem, was wir lernen, und der heutige Flug wird weitere Erkenntnisse liefern, um die Zuverlässigkeit von Starship zu verbessern,“ teilte SpaceX heute Abend über X mit.
