(Bildnachweis: Netflix)
Von allen bisherigen TV-Treks ist „Star Trek: Voyager“ diejenige mit dem definitivsten Ende. Vom ersten Tag an war die Serie darauf ausgerichtet, Captain Janeway und ihre im Weltraum verschollene Crew aus dem fernen Delta-Quadranten zurückzuholen. Als dieses Ziel im Serienfinale „Endgame“ erreicht war, gab es nicht mehr viel, was als „unerledigte Aufgabe“ bezeichnet werden konnte. Die Serie hat sicherlich nicht nach einer Fortsetzung gerufen, aber zwei Jahrzehnte später hat sie eine bekommen – und sie ist großartig.
Okay, „Star Trek: Prodigy“ ist technisch gesehen nicht die achte Staffel von „Voyager“, aber es ist unbestreitbar der geistige Erbe der Serie aus den 90ern. Im Gegensatz zu „Picard“, das seine dritte Staffel dazu nutzte, den perfekten Abschied für die „Next Generation“-Crew zu liefern, ersetzt „Prodigy“ die Nostalgie durch jugendlichen Überschwang, um die Geschichte einer Gruppe von Kindern zu erzählen, die im Delta-Quadranten über ein auf Grund gelaufenes Sternenflottenschiff stolpern.
Sie sind eine sympathische Gruppe, die scheinbar gezielt ausgewählt wurde, um auf einer Brotdose gut auszusehen. In der Tat ist „Prodigy“ in vielerlei Hinsicht ein typischer Nickelodeon-Zeichentrickfilm, der sich an einem Drehbuch orientiert, das seit den 80er-Jahren für Zeichentrickfilme am Samstagmorgen verwendet wird. Eine Bande ungleicher Helden, die noch viel zu lernen haben? Hut ab vor den „Teenage Mutant Ninja Turtles“. Charaktere, die in einer unbekannten und feindlichen fremden Umgebung gefangen sind? Danke, „ThunderCats“. Ein niedlicher, weiser und unentzifferbarer Kumpel? Das wird Brain in „Inspector Gadget“ sein. Sogar der obligatorische Mentor ist mit von der Partie.
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Während es zweifellos einfacher gewesen wäre, einen lustigen, kinderfreundlichen Zeichentrickfilm in einem losen Faksimile des „Star Trek“-Universums anzusiedeln, geht „Prodigy“ aufs Ganze und umarmt die Geschichte des Franchise mit der gleichen Ehrfurcht, die „The Clone Wars“ und „Rebels“ für die „Star Wars“-Filme hatten. Die erwähnte Mentorin ist ein Notfall-Trainings-Hologramm, das auf einer gewissen Captain Kathryn Janeway (gesprochen von der Original-Darstellerin Kate Mulgrew) basiert, und sie verbindet die Reisen der USS Protostar mit fast sechs Jahrzehnten „Trek“-Geschichte – während sie ihren Schützlingen dabei hilft, das Handwerk zu lernen und die Zukunft des Universums zu gestalten.
Die Serie ist raffiniert strukturiert, indem sie die „Star Trek“-Referenzen tröpfchenweise einstreut, um das Interesse älterer Zuschauer aufrechtzuerhalten, ohne neue Rekruten zu entfremden. Wie die meisten jüngeren Zuschauer der Serie hat auch die bunt zusammengewürfelte Besatzung der Protostar (jeder ein Außerirdischer) keine Ahnung von Kirk, Spock und dem Rest der Föderation. Doch unter der Führung von Janeway bieten ihre engen Begegnungen mit Tribbles, den Borg und sogar den Kazon (klingonische Antagonisten, die so lahm sind, dass „Voyager“ sie schnell hinter sich gelassen hat) ein Tor zum größeren „Trek“-Universum und stellen die Weichen für den Beginn der eigentlichen Geschichte.
„Prodigy“ mag sich an Kinder richten, aber es ist schwer vorstellbar, wie eine Serie die Werte von „Star Trek“ besser verkörpern könnte. Wie in „Voyager“ nimmt die Besatzung der Protostar Kurs auf eine unbekannte Region des Weltraums und arbeitet als Team daran, die Hindernisse, auf die sie stoßen, wissenschaftlich zu überwinden, während sie Theorien aufstellt, die (fast) plausibel klingen.
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Wie bei den besten Sternenflotten-Crews stimmt die Chemie fantastisch, vom konventionellen, eingebildeten Dal R’El über den formbaren mellanoiden Schleimwurm Murf bis hin zu – vielleicht am besten von allen – Zero, einem telepathischen, körperlosen Medusaner. Ihre Spezies tauchte zum ersten Mal in der „Star Trek: Original Series“-Episode „Is There in Truth no Beauty“ auf, und sie müssen ihre wahre Form in einem Roboteranzug verstecken, um ihre Schiffskameraden nicht in den Wahnsinn zu treiben (so wie es „Voyager“ mit der vollständig CG-gefertigten Spezies 8472 getan hat, genießt „Prodigy“ die Tatsache, dass seine außerirdischen Lebensformen nicht durch das begrenzt sind, was für menschliche Schauspieler mit Prothesen machbar ist).
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Die Produktion hat auch nichts von der „Das wird schon…“-Mentalität, die man von einem kindgerechten Spin-off erwarten würde. Die Titelmelodie stammt von Hollywoods Top-Komponisten Michael Giacchino (zu dessen früheren Leistungen „Rogue One“, „The Batman“ und JJ Abrams‘ erstes „Star Trek“ gehören), während die Sprecherriege mit Top-Talenten wie John Noble („Fringe“), Daveed Diggs („Snowpiercer“) und Jameela Jamil („The Good Place“) besetzt ist. Auch die Weltraumschlachten sind ziemlich spektakulär.
Und wer eine plumpe Handlung erwartet, wird in der zweiten Staffel von „Prodigy“ schneller eines Besseren belehrt, als man „Temporale Mechanik 101“ sagen kann. Die Grundlagen der zweiten Staffel wurden in der ersten Staffel gelegt, als die echte Janeway (jetzt Vizeadmiral, wie in „Star Trek: Nemesis“ enthüllt) erfuhr, dass ein experimentelles Raumschiff namens USS Protostar – unter dem Kommando ihres ehemaligen ersten Offiziers Chakotay – auf einem Planetoiden namens Tars Lamora entdeckt worden war und nun unter der Kontrolle einer Gruppe flüchtiger Kinder stand.
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Ohne zu weit ins Spoiler-Territorium vorzudringen, ist das, was folgt, eine komplexe und ausgeklügelte Geschichte mit Zeitschleifen, einem Erstkontakt-Szenario, das schrecklich schief läuft, und einem Antagonisten mit einem ernsthaften (und wohl auch verständlichen) Groll gegen die Sternenflotte. Es gibt Monster (bekannt als Loom), die ihre Opfer aus der Geschichte löschen können, und einen kurzen Ausflug in das Spiegeluniversum – wo, ja, Spitzbärte immer noch ein sicheres Zeichen dafür sind, dass man mit einem Bösewicht spricht. Außerdem gibt es einige erfrischend vertraute Stimmen (Robert Beltran als Chakotay, Robert Picardo als der Doctor, Ronny Cox als Admiral Jellico) und eine zentrale Rolle für einen ehemaligen Wunderknaben, der die Sternenflotte verlassen hat, um Doctor Who zu spielen.
Wenn „Prodigy“ nicht ganz „Voyager“-Staffel 8 ist, dann ist es definitiv Staffel 7.2, eine Weitergabe der Fackel an die nächste, nächste Generation. In dieser Serie ging es nie um Janeway, Chakotay oder den Doktor, aber ihre wunderbare, zynikfreie Feier von „Star Trek“ hätte ohne sie niemals funktionieren können.
Während sich diese Ära der Sternenflotte mit den Aufständen der Synthesizer und der Evakuierung von Romulus auseinandersetzt – Ereignisse, die bei Jean-Luc Picard und der Föderation bleibende Narben hinterlassen werden – ist es gut zu wissen, dass die Crew der Prodigy immer noch da draußen ist, irgendwo im Kosmos. Es steht außer Frage, dass sie eine dritte Staffel verdient haben, um zu sehen, welche seltsamen neuen Welten sie finden könnten.
Jede Folge von „Star Trek: Prodigy“ ist auf Netflix als Stream verfügbar.
