Ein Ausschnitt aus dem Plakat für „The Last Starfighter“ (Bildnachweis: Universal Pictures)
„Sei gegrüßt, Starfighter, du wurdest von der Sternenliga rekrutiert, um die Grenze gegen Xur und die Ko-Dan-Armada zu verteidigen. Mach dich bereit! Bereite dich auf den Abschuss vor!“
Der Sommer 1984 war ein hervorragendes Jahr für Hollywood, mit einer Fülle von erstklassigen Filmen wie „Ghostbusters“, „Gremlins“, „Star Trek III: The Search For Spock“, „Conan the Destroyer“, „Indiana Jones and the Temple of Doom“, „The Karate Kid“, „Purple Rain“, „Red Dawn“, „The Company of Wolves“. „Die unendliche Geschichte“ und „Die Rache der Nerds“.
Zu dieser geschätzten Liste gesellte sich ein kleiner Film namens „The Last Starfighter“, der am 13. Juli 1984 von Universal Pictures in die Kinos gebracht wurde. Unter der Regie von Nick Castle, dem Filmemacher, der als erster die modifizierte Shatner-Maske trug, um „The Shape“ in John Carpenters „Halloween“ zu spielen, war dieser erbauliche Sci-Fi-Fantasy-Film ein mäßiger Erfolg und spielte bei einem Budget von 15 Millionen Dollar 29 Millionen Dollar ein. Der Film war an den Kinokassen hart umkämpft und setzte den Planeten nicht gerade in Brand, aber Millionen von Zuschauern erinnern sich gerne an seine Reinheit, seinen Geist und sein Herz.
„Ich hatte meinen ersten Film namens „Tag: The Assassination Game“ gemacht und mein Manager stieß bei Lorimar auf dieses Projekt“, erzählt Castle gegenüber kosmischeweiten.de. „Ich habe das Drehbuch gelesen und dachte, dass es viel Arbeit braucht, aber es hatte eine gute Prämisse. Ich sprach mit Gary Adelson, dem Produzenten der Serie, und wir kamen sehr schnell ins Gespräch. Dann kam Jonathan aus New York und wir begannen zu überlegen, wie wir dieses Projekt stemmen könnten.
„Wenn man die Prämisse eines Jungen hat, der in den Weltraum fliegt und ein Held wird, trifft man fast auf Schritt und Tritt auf Spielberg und Lucas. Lorimar hatte bereits Digital Productions mit den neuen visuellen Effekten beauftragt, und Gary war begeistert, dass sie ihm diese zu einem bestimmten Preis zur Verfügung stellten, der es erschwinglich machte, den Film zu drehen.
Nach einem Drehbuch von Jonathan Betuel ist „The Last Starfighter“ die inspirierende Geschichte eines Kleinstadtkindes namens Alex Rogan (Lance Guest), der auf dem Starlite Starbrite Trailer Court lebt und davon träumt, sein langweiliges Leben zu verlassen und der Welt seinen Stempel aufzudrücken. Er ist ein rekordverdächtiges Genie an der „Starfighter“-Spielhalle des Parks, aber er ahnt nicht, dass dieses unschuldige digitale Vergnügen in Wirklichkeit ein Rekrutierungsinstrument für einen aalglatten interstellaren Geschäftemacher namens Centauri (Robert Preston) ist, der in einem Sternenauto ankommt und ihm anbietet, den Rylans zu helfen, die böse Ko-Dan-Flotte in einem entfernten Sonnensystem zu besiegen. Widerwillig lässt Alex seine Geliebte Maggie (Catherine Mary Stewart) zurück und begibt sich auf eine Reise zum Planeten Rylos, wo er über die verlorene Schlacht informiert wird.
The Last Starfighter Original Trailer (Nick Castle, 1984) – YouTube
Das letzte verbliebene Gunstar-Raumschiff aus „The Last Starfighter“. (Bildnachweis: Universal Pictures)
Die CGI-Effekte mögen nach heutigen Maßstäben primitiv erscheinen, aber nur „Tron“ aus dem Jahr 1982 hatte auch nur annähernd so viel pixlige Magie eingesetzt. „The Last Starfighter“ war ein bahnbrechender Schritt in der Entwicklung integrierter Computergrafik, der von einem kleinen Team bei Digital Productions mit einem Cray X-MP-Supercomputer realisiert wurde.
Unterstützt von der Expertise des angesehenen Produktionsdesigners Ron Cobb („Alien“, „Raiders of the Lost Ark“, „Aliens“), einer großartigen Orchesterpartitur des Komponisten Craig Safan und der geschickten Regie von Nick Castle ist der Film zu einem echten Kultklassiker geworden, insbesondere nach dem wunderschönen 4K UHD-Remaster von Arrow Video im letzten Jahr.
„Ein großer Teil des Bilddesigns stammt von Ron Cobb“, erklärt Castle in Bezug auf die revolutionären digitalen Effekte. „Ein großartiger Produktionsdesigner, ein großartiger Künstler und ein großartiger Mensch. Wir haben ihn zwei Jahre zu früh verloren, und er war ein guter Freund von mir. Ron war wie ein zweiter Regisseur bei diesem Film. Er war derjenige, der sich mit Science Fiction auskannte. Im Grunde genommen war dies ein großes Wagnis für das Studio.
„Das war in diesem Ausmaß noch gar nicht gemacht worden. Es gab ein paar Übungen, um etwas wie ein digitales Schiff aussehen zu lassen. Aber um es zu manövrieren und in den Szenen zu verwenden, haben wir während der Dreharbeiten nur geforscht und entwickelt. Es dauerte fast ein weiteres Jahr, nachdem wir die Hauptaufnahmen abgeschlossen hatten, um es zu machen. Ich war so gut wie jeden Tag vor Ort, um Aufnahmen abzusegnen und mit Ron und dem Team für die visuellen Effekte zu arbeiten. Zu dieser Zeit wurde an diesem Ort alles für das digitale Filmemachen erfunden. Es war interessant und immer mit Gefahren verbunden.
Grig, Alex und Centauri aus „The Last Starfighter“. (Bildnachweis: Universal Pictures)
Der legendäre Robert Preston, bekannt aus „The Music Man“, liefert eine perfekte Leistung als Centauri ab. Dies war Prestons letzter Filmauftritt, da er nur drei Jahre nach dem Kinostart verstarb.
„Man kann davon ausgehen, dass es Spaß macht, mit jemandem wie ihm zu arbeiten“, sagt Castle. „Er ist ein alter Profi und genießt es, vor der Kamera zu stehen, und er hat dieses gewisse Talent. Die Idee für ihn kam von Jonathan, dem Autor. Er kam zu mir, als wir beim Casting waren, und sagte: „Nick, hör dir das an … The Music Man im Weltraum“. Das ist eine der großartigsten Ideen aller Zeiten. Wir hatten ihn bereits als Gauner geschrieben, und es hat alles perfekt funktioniert. Robert war eine Freude, und es hat viel Spaß gemacht.“
Viele Fans des nostalgischen Films betonen immer wieder die atemberaubende Musik, die jede Szene in diesem funkelnden Hollywood-Juwel aufwertet.
„Ich denke, es ist eine wunderbare Musik und sicherlich eine von Craigs besten“, fügt Castle hinzu. „Sie kann sich wirklich mit all den anderen Weltraum-Opern messen, die vorher und nachher herausgebracht wurden. Es ist einfach ein wundervolles, eingängiges Thema, und Craig wusste, wie man ein Thema sowohl als Abenteuer- und Liebesgeschichte als auch als wehmütig spielen konnte, ohne dass es sich wiederholte. Im Laufe der Jahre hat er in verschiedenen Ländern Orchestersuiten mit der Musik von ‚The Last Starfighter‘ eingespielt und die Leute lieben sie. Ich denke, er hat wirklich großartige Arbeit geleistet.“
Eine Szene aus „The Last Starfighter“ von Regisseur Nick Castle (Bildnachweis: Universal Pictures)
Der Film mag in der heutigen Zeit, in der sich die Geister scheiden, unmodern erscheinen, aber er ist ein erfrischendes Stärkungsmittel für die Seele und ein erfrischender Sprung zurück in ein optimistisches Zeitalter des Filmemachens, von dem wir alle mehr brauchen könnten. Lassen Sie sich von der heutigen Konzentration auf dystopische Düsternis nicht abschrecken. Es ist völlig in Ordnung, sich ein wenig altmodischen Hollywood-Spaß zu gönnen, und „The Last Starfighter“ erstrahlt auch zu seinem 40-jährigen Jubiläum in hellem Glanz.
