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Artist’s illustration of SpaceX Starship vehicles on Mars.(Image credit: SpaceX)

Was bedeutet „manifestes Schicksal“, wenn man es auf die Sterne anwendet?

Bei seiner Antrittsrede berief sich Präsident Donald Trump auf die umstrittene Doktrin, die ursprünglich zur Rechtfertigung der amerikanischen territorialen Ausdehnung verwendet wurde, in einer kurzen Anspielung auf seine Vision für das Raumfahrtprogramm der Nation.

„Und wir werden unser offensichtliches Schicksal bis zu den Sternen verfolgen und amerikanische Astronauten starten, um die Stars and Stripes auf dem Planeten Mars zu platzieren“, sagte Trump am 20. Januar.

Mit diesen Worten verband Trump Amerikas Weltraumambitionen mit einem Konzept, das von Geschichte, Expansionismus und Kontroversen geprägt ist. Aber was bedeutet diese Erklärung für die Zukunft der Weltraumforschung?

Historischer Kontext

Manifest destiny ist ein Konzept aus dem 19. Jahrhundert, das in den Vereinigten Staaten das göttliche Recht auf eine Expansion auf dem nordamerikanischen Kontinent vorsieht. Trumps Bezugnahme auf diese Doktrin folgt auf andere expansionistische Äußerungen der letzten Wochen, darunter das Versprechen, die Kontrolle über den Panamakanal zurückzuerlangen und den Wunsch, Grönland zu kaufen. Die Phrase kann jedoch auf unterschiedliche Weise interpretiert werden.

„Er hat für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen, so wie der ‚Wilde Westen‘ konkurrierende Erinnerungen und Geschichten über den amerikanischen Westen im 19. Manifest Destiny bezieht sich auf den Glauben an ein vorherbestimmtes Recht, ein bestimmtes Gebiet zu erforschen, zu kolonisieren und auszubeuten, wie es weiße, europäische Siedler im 19. Jahrhundert in den USA und im amerikanischen Westen taten“, so Bleddyn Bowen, außerordentlicher Professor für Astropolitik an der Durham University in England, gegenüber kosmischeweiten.de. Er wies darauf hin, dass dies auch für einige andere Völker eine traumatische Periode der Geschichte war – zum Beispiel für die, die kolonisiert wurden.

„In Bezug auf den Weltraum bezieht sich dies oft auf die Überzeugung vieler Amerikaner, dass die Vereinigten Staaten ein besonderes Recht oder eine unvermeidliche Pflicht haben, den Weltraum zu erforschen und möglicherweise zu kolonisieren, was unbestritten ist“, fügte Bowen hinzu.

Was bedeutet das für die NASA und SpaceX?

Trumps Rede war bei weitem nicht das erste Mal, dass die manifeste Bestimmung beschworen wurde, wenn es um den Weltraum ging; sie ist so etwas wie ein Prüfstein für US-Raumfahrtenthusiasten und viele Praktiker, so Bowen. Verweise auf den „Wilden Westen“ und das „US-Innenland“ des 19. Jahrhunderts werden „häufig von Unternehmen, Medien und Politikern verwendet, wenn sie versuchen, über den Weltraum zu schwärmen, insbesondere im Hinblick auf einen ‚Forschergeist‘ und die ‚Eroberung neuer Länder‘“, sagte er.

Die Auswirkungen des „offensichtlichen Schicksals“ für die NASA und den Raumfahrtsektor im Allgemeinen bleiben unklar. Bowen merkte an, dass die ausdrückliche Erwähnung des Mars durch Trump in seiner Antrittsrede mehr Gewicht in Bezug auf die Politik hat. Dies könnte darauf hindeuten, dass sich die US-Raumfahrt auf den Mars konzentrieren wird, ebenso wie auf den Mond oder vielleicht sogar anstelle des Mondes, den die NASA mit ihrem Artemis-Programm anvisiert.

Elon Musk, der eine Schlüsselrolle in Trumps Präsidentschaftswahlkampf spielte und dem Präsidenten nahe steht, hat ein gut dokumentiertes Interesse daran, Menschen auf den Mars zu bringen. Ein neuer Schwerpunkt auf dem Mars würde – sofern dies in Finanzierungsanträgen und künftigen politischen Erklärungen bestätigt wird – wahrscheinlich bedeuten, dass Musks SpaceX mit der Verwirklichung dieses Vorhabens betraut würde, wobei das Raumschiff des Unternehmens das Rückgrat jeglicher Bemühungen wäre, Menschen auf den Roten Planeten zu bringen. Dies hätte Auswirkungen auf die Rolle der NASA und die zentrale Rolle des Privatunternehmens SpaceX bei den amerikanischen Raumfahrtbemühungen.

Bowen sagte, dass viele Menschen außerhalb der USA vielleicht glauben, dass auch sie oder ihr Land das Recht haben, den Weltraum zu erforschen, auszubeuten und zu kolonisieren, aber andere könnten die imperialistischen Konnotationen des Begriffs als störend empfinden. Der Begriff „Manifest Destiny“ bezieht sich schließlich auf eine traumatische Periode der Geschichte, in der indigene Völker und die Arbeiterklasse in ganz Amerika einer bewussten Politik der Enteignung, der erzwungenen Migration, des Völkermords oder der brutalen Ausbeutung ausgesetzt waren, bemerkte er.

„Obwohl Taten lauter sprechen als Worte, ist die Sprache immer noch von Bedeutung, insbesondere wenn die Vereinigten Staaten offenbar immer noch eine internationale Führungsrolle im Weltraum anstreben“, sagte Bowen. „Wenn von den USA geleitete Raumfahrtinitiativen wie Artemis oder ein neues Marsprogramm internationale Unterstützung finden sollen, müssen sie mit der verwendeten Terminologie vorsichtiger sein. Eine kriegerische Sprache, die andere ausschließt oder traumatische Erlebnisse für andere heraufbeschwört, wird auf dem Weg zu Amerikas diplomatischen Bemühungen, einen Konsens zu finden oder Unterstützung zu sichern, ungewollte Fehler verursachen.“

Während „manifest destiny“ mit Expansion und Kolonialisierung verbunden ist, besagt der Weltraumvertrag von 1967, den die USA unterzeichnet haben, dass der Weltraum allen Nationen zur Erforschung zur Verfügung steht und keine souveränen Ansprüche darauf erhoben werden können. Derzeit gibt es keine Anzeichen dafür, dass die Trump-Regierung plant, aus dem Vertrag auszusteigen. Ein solcher Schritt wäre ein seismischer Wandel in der US-Weltraumpolitik und würde Reaktionen anderer Raumfahrtnationen hervorrufen, insbesondere im Hinblick auf Weltraumressourcen und planetare Körper.

Im Grunde genommen könnte das „offensichtliche Schicksal“ im Weltraum ein zweischneidiges Schwert sein. Es kann als Aufforderung zur Erforschung und zum Fortschritt genutzt werden, insbesondere mit dem Ziel, Menschen zum Mars zu schicken, aber es kann auch eine potenzielle Quelle für Konflikte und ethische Herausforderungen sein. Es bleibt abzuwarten, wie und in welcher Weise sich die Ausrichtung der NASA mit dieser Rhetorik ändern wird. Auch wenn die Trump-Administration möglicherweise eine neue Richtung in der Raumfahrtpolitik plant, würden alle größeren Veränderungen – wie die Aufgabe von Artemis und die direkte Entsendung zum Mars – die Unterstützung und Genehmigung des US-Kongresses erfordern.