Ein Test einer unbewaffneten Minuteman III Interkontinentalrakete mit einer Wiedereintrittsrakete, die am 4. Juni um 12:56 Uhr Pazifischer Zeit von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien gestartet wurde.(Bildnachweis: USAF/Airman 1st Class Olga Houtsma)
Die United States Air Force und die U.S. Space Force haben diese Woche zwei routinemäßige Teststarts von unbewaffneten ballistischen Interkontinentalraketen durchgeführt.
Die erste der beiden Raketen startete am 4. Juni um 12:56 Uhr Pazifikzeit (0756 GMT) von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. Die zweite startete am 6. Juni um 1:46 Uhr pazifischer Zeit (0846 GMT), ebenfalls von Vandenberg aus. Die Minuteman-III-Raketen waren nicht scharf, d. h. sie hatten keinen Sprengkopf an Bord, trugen aber jeweils eine Wiedereintrittsrakete.
Die US-Luftwaffe führt regelmäßig solche Tests durch, um „zu demonstrieren, dass die nukleare Abschreckung der Vereinigten Staaten sicher, zuverlässig und effektiv ist, um Bedrohungen des 21. Jahrhunderts abzuschrecken und unsere Verbündeten zu beruhigen“, heißt es in einer Erklärung des Air Force Global Strike Command. In der Erklärung wird betont, dass die Tests nicht als Reaktion auf ein „aktuelles Weltgeschehen“ durchgeführt wurden, sondern lediglich eine Routineübung darstellten.
Nach dem Start flogen die beiden Minuteman III Interkontinentalraketen (ICBM) etwa 6.760 Kilometer weit, bevor sie auf dem Reagan Ballistic Missile Defense Testgelände des US-Militärs auf dem Kwajalein-Atoll der Marshallinseln landeten.
In einer Erklärung lobte Oberst Chris Cruise, Kommandant der 377th Test and Evaluation Group, das gemeinsame Team aus US-Luftwaffenpersonal und Space Force Guardians für seine Fähigkeit, zwei Tests in so kurzer Zeit durchzuführen.
„Die Tatsache, dass wir in der Lage waren, zwei operative Teststarts in einer Woche durchzuführen, ist ein Zeugnis für die Exzellenz und Professionalität der Flieger und Wächter, die diese Aufgabe jeden Tag erfüllen“, sagte Cruise in der Erklärung. „Der Start heute Morgen zeigt unser Engagement für die Abschreckung, da wir als Eckpfeiler der Sicherheit für unsere Verbündeten und Partner in der ganzen Welt dienen.“
In einer weiteren Erklärung des Verteidigungsministeriums sagte Oberstleutnant Casey A. Rumfelt, der Leiter des Reagan-Testgeländes, dass das Tempo der beiden Startübungen die „Version des Super Bowl“ sei, und fügte hinzu, dass in den nächsten Wochen ein dritter Test stattfinden werde.
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„Meines Wissens haben wir noch nie so viele Glory-Trip-Missionen hintereinander durchgeführt wie Anfang Juni, mit einem anschließenden großen Test, den wir später im Monat durchführen werden. Machen Sie keinen Fehler, das derzeitige Niveau der Tests ist ein gutes Zeichen für die Vereinigten Staaten und unsere Verbündeten.“
Eine unbewaffnete Minuteman III Interkontinentalrakete startet durch den Nebel während eines Betriebstests um 1:46 Uhr Pazifikzeit auf der Vandenberg Space Force Base, Kalifornien, 6. Juni 2024. (Bildnachweis: U.S. Space Force Foto von Senior Airman Ryan Quijas)
Wie alle ICBMS wurden beide Minuteman-III-Raketen bei diesen Tests mit einem Raketentriebwerk in den suborbitalen Weltraum geschossen, bevor sie ihre Wiedereintrittsfahrzeuge durch die Erdatmosphäre zurückkommen ließen.
Die meisten dieser Wiedereintrittsfahrzeuge bewegen sich auf ballistischen oder Freifall-Flugbahnen, obwohl weltweit neue Arten von Wiedereintrittsfahrzeugen entwickelt werden, die sich mit Hyperschallgeschwindigkeit fortbewegen und im Gleitflug zu ihren Zielen manövrieren können.
Eine Illustration des U.S. Government Accountability Office, die die unterschiedlichen Flugprofile von ballistischen Raketen, Hyperschall-Marschflugkörpern und Hyperschall-Gleitflugkörpern zeigt. (Bildnachweis: Government Accountability Office)
Diese neuen Arten von Hyperschall-Wiedereintrittsfahrzeugen sind aufgrund ihrer Fähigkeit, während des Fluges zu manövrieren, viel schwieriger abzuwehren, ganz abgesehen von ihrer hohen Geschwindigkeit. Als Hyperschallfahrzeuge werden Fahrzeuge bezeichnet, die mit einer Geschwindigkeit von Mach 5 und mehr fliegen können. (Mach 1 ist die Schallgeschwindigkeit – etwa 767 Meilen pro Stunde, oder 1.234 Kilometer pro Stunde, auf Meereshöhe).
Neue Arten der Verteidigung, einschließlich fortschrittlicher Abfangjäger und hochentwickelter Satellitenverfolgungssysteme, werden entwickelt, um die Bedrohung durch Hyperschallwaffensysteme zu mindern.
