Virgin Galactic’s neue Produktionsstätte in Mesa, Arizona.(Bildnachweis: Virgin Galactic)
Die künftige Flotte kommerzieller Raumflugzeuge von Virgin Galactic hat nun ein Zuhause, in dem sie ab dem nächsten Jahr zum Leben erweckt werden soll.
Die neuen Raumflugzeuge der „Delta“-Klasse von Virgin Galactic sollen frühestens im Jahr 2026 in die Luft gehen. Der letzte Flug des bisherigen Raumflugzeugs VSS Unity fand am 8. Juni statt, bei dem ein türkischer Astronaut und drei Weltraumtouristen den suborbitalen Raum erreichten und einige Minuten Schwerelosigkeit erlebten. Virgin Galactic hat bereits eine internationale Gruppe von Besatzungsmitgliedern für einen der ersten Flüge in der Delta-Klasse benannt, darunter die frühere amerikanische Virgin-Galactic-Privatastronautin Kellie Gerardi, die im November 2023 an Bord der Galactic 05 flog, sowie die Kanadierin Shawna Pandya und die Irin Norah Patten, die frühestens 2026 ins All fliegen werden.
Das Luft- und Raumfahrtunternehmen gab in einer Erklärung bekannt, dass seine neue Mehrzweckanlage in Mesa, Arizona, fertiggestellt wurde und nun Vorbereitungen getroffen werden, um sie zum Hauptstandort für den Bau und die Montage seiner Delta-Raumflugzeuge der nächsten Generation zu machen.
Virgin Galactic geht davon aus, dass die endgültige Fertigungsausrüstung Ende des Jahres installiert wird. Nach dem Eintreffen der wichtigsten Unterbaugruppen wie dem Federsystem, dem Rumpf und den Flügeln rechnet das Team von Virgin Galactic mit dem Baubeginn des ersten Delta-Raumschiffpaares im Jahr 2025.
Nach Abschluss der Produktion und der Bodentests werden die fertigen Raumschiffe zum Spaceport America in New Mexico gebracht, um dort einen Flugtest zu absolvieren, bevor der kommerzielle Betrieb voraussichtlich im Jahr 2026 aufgenommen wird.
„Die Fertigstellung unserer neuen Produktionsanlage ist ein wichtiger Meilenstein in der Entwicklung unserer Flotte von Raumschiffen der nächsten Generation, dem Schlüssel zu unserer Größe und Rentabilität“, sagte Michael Colglazier, CEO von Virgin Galactic, in der Erklärung. „Die Werkzeuge werden in wenigen Monaten eintreffen, um die Endmontage des Raumschiffs zu unterstützen, mit der wir voraussichtlich im ersten Quartal 2025 beginnen werden.“
In der Mehrzweckanlage gibt es zwei Hangars mit mehreren Stellplätzen, die eine größtmögliche Flexibilität bei der Herstellung und Prüfung von Raumfahrzeugen ermöglichen werden. Virgin Galactic verwendet eine digitale Zwillingstechnologie, die eine „nahtlose“ Verbindung mit Echtzeit-Zusammenarbeit zwischen den Mitarbeitern der Einrichtung und den Zulieferern des Unternehmens ermöglichen wird.
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Jedes der Delta-Raumschiffe bietet Platz für bis zu sechs Passagiere und kann bis zu acht Mal pro Monat Missionen durchführen.
