Firefly Aerospace’s Blue Ghost Mondlandefähre ist hier an der Oberstufe der SpaceX Falcon 9 Rakete kurz vor ihrem Einsatz am 15. Januar 2025 zu sehen.(Bildnachweis: NASA)
Zwei neu gestartete private Mondlandegeräte haben einen langen Weg vor sich.
Am frühen Dienstagmorgen (15. Januar) schickte eine SpaceX Falcon 9 Rakete Blue Ghost und Resilience – Mondlandegeräte, die von Firefly Aerospace bzw. dem in Tokio ansässigen Unternehmen ispace gebaut wurden – von der Space Coast in Florida aus in Richtung der letzten Grenze.
Keines der beiden Raumfahrzeuge ist jedoch schon auf dem Weg zum Mond. Hier ein Überblick über die Aufgaben, die sie in den kommenden Wochen erfüllen werden.
Die Ghost Riders in the Sky-Mission wird 60 Erdtage vom Start bis zum voraussichtlichen Energieverlust nach Sonnenuntergang auf der Mondoberfläche dauern. (Bildnachweis: Firefly Aerospace)
Blue Ghost wird die nächsten 25 Tage in der Erdumlaufbahn verbringen, eine Reihe von Systemprüfungen durchlaufen und Daten mit einigen seiner 10 wissenschaftlichen und technologischen Instrumente sammeln – NASA-Ausrüstung, die dank des CLPS-Programms (Commercial Lunar Payload Services) der Agentur ihren Platz an Bord erhalten hat.
Das Landegerät – Fireflys erstes Mondfahrzeug überhaupt – wird dann eine Triebwerkszündung durchführen, um den Mond anzusteuern. Blue Ghost wird vier Tage später die Mondumlaufbahn erreichen und dort 16 Tage verbringen, bevor sie versucht, im Mare Crisium („Meer der Krisen“) auf der mondnahen Seite aufzusetzen.
Der solarbetriebene Blue Ghost und seine 10 NASA-Nutzlasten – über die Sie hier lesen können – werden dann einen Mondtag lang, also etwa zwei Erdenwochen, auf der Oberfläche arbeiten. Diese Arbeit wird nach dem Sonnenuntergang über dem Mare Crisium beendet sein.
„Im Anschluss an den Betrieb der Nutzlast wird Blue Ghost Bilder vom Sonnenuntergang auf dem Mond aufnehmen und wichtige Daten darüber liefern, wie der Mondregolith während der Monddämmerung auf Sonneneinflüsse reagiert“, schreiben Vertreter des in Texas ansässigen Unternehmens Firefly in einer Beschreibung der Mission, die sie Ghost Riders in the Sky nennen. „Der Lander wird dann mehrere Stunden lang bis in die Mondnacht hinein operieren.“
Die gesamte Mission, vom Start bis zum Sonnenuntergang auf dem Mond, wird voraussichtlich etwa 60 Erdtage dauern.
ispace’s geplante Mission 2 Meilensteine. (Bildnachweis: ispace)Die Mission von
Resilience wird mehr als doppelt so lang sein, wenn alles nach Plan verläuft. Der ispace-Lander nimmt einen sehr umständlichen, energieeffizienten Weg zur Mondumlaufbahn; er wird dieses Ziel voraussichtlich in vier Monaten erreichen. (Davor gibt es noch einen großen Meilenstein: einen Vorbeiflug am Mond, den Resilience in etwa einem Monat machen wird).
ispace wird dann noch etwa zwei Wochen damit verbringen, sich auf den Landeversuch vorzubereiten, der in der Region Mare Frigoris („Meer der Kälte“) auf der nördlichen Hemisphäre des Mondes stattfinden wird.
Resilience trägt fünf wissenschaftliche und technologische Nutzlasten von mehreren kommerziellen und akademischen Partnern. Darunter befindet sich ein Mikrorover namens Tenacious, der von der luxemburgischen Tochtergesellschaft des Unternehmens entwickelt wurde. Der 5 Kilogramm schwere Rover wird auf der Mondoberfläche ausgesetzt und im Rahmen eines Vertrags mit der NASA Mondregolith sammeln. (Die US-Raumfahrtbehörde hat jedoch keine der Nutzlasten für Resilience zur Verfügung gestellt).
Der Ispace Lander bringt auch etwas Kultur zum nächsten Nachbarn der Erde – „Moonhouse“, ein kleines rot-weißes Modellhaus des schwedischen Künstlers Mikael Genberg.
Resilience ist der zweite Lander, den ispace zum Mond geschickt hat. Der erste erreichte im März 2023 erfolgreich die Mondumlaufbahn, stürzte aber einen Monat später bei seinem Landeversuch ab, nachdem er vom Rand eines Kraters verwirrt worden war.
Nur ein einziges privates Raumschiff ist jemals erfolgreich auf dem Mond gelandet. Odysseus, gebaut von der Houstoner Firma Intuitive Machines, schaffte diese bahnbrechende Leistung im Februar 2024.
