Comet 13P/Olbers, gesehen durch ein 8-Zoll-Teleskop am 24. Juni 2024.(Bildnachweis: C messier/Wikipedia CC BY-SA 4.0)
Nach 69 Jahren, in denen er durch die Tiefen unseres Sonnensystems gleitet, wird ein Komet unseren Himmel zieren, der so nah ist, dass er mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop gesehen werden kann.
Der Weltraumfelsen, der Komet 13P/Olbers, befindet sich derzeit im Sternbild Kleiner Löwe und rast mit hoher Geschwindigkeit durch das All. Bei seiner größten Annäherung war der Komet am 20. Juli 176 Millionen Meilen (283 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt.
Während seine Helligkeit von 7,1 bedeutet, dass er mit bloßem Auge nicht sichtbar ist, können Himmelsbeobachter in der nördlichen Hemisphäre ihn laut Universe Today etwa zwei Stunden nach Sonnenuntergang leicht als unscharfe Kugel 20 bis 30 Grad über dem Horizont sehen. Seine Höhe und Helligkeit bedeuten, dass man einen ziemlich freien Blick auf den Horizont und ein Fernglas oder ein Teleskop braucht, um ihn zu sehen, wenn er nahe an der Galaxie NGC 3219 in Leo Minor vorbeizieht, deren Position als Referenz für computergestützte Teleskope verwendet werden kann, berichtet EarthSky.
Comet 13P/Olbers ist nach dem deutschen Astronomen Heinrich Olbers benannt, der den Weltraumfelsen 1815 erstmals identifizierte. Der Buchstabe P bedeutet, dass der Komet Olbers periodisch ist, eine Bezeichnung für Weltraumfelsen mit Umlaufzeiten von weniger als 200 Jahren; die Zahl 13 bedeutet, dass er der 13. periodische Komet war.
Komet Olbers wurde zuletzt im September 1956 von der Erde aus gesehen. Nach diesem Sommer wird seine nächste Annäherung im Jahr 2094 stattfinden.
Eine Skizze des Kometen Olbers von dem Astronomen William R. Brooks am 14. Oktober 1887. (Bildnachweis: William R. Brooks)
Während seiner 69-jährigen Umlaufbahn um unsere Sonne bewegt sich der Komet von knapp außerhalb der Erdumlaufbahn bis hin zum Neptun und etwas darüber hinaus. Da er der Erde recht nahe kommt, stuft die NASA den Kometen Olbers als erdnahen Asteroiden ein. Es besteht jedoch kein Risiko, dass er die Erde trifft.
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