ein Darsteller trägt eine Alien-Monster-Kopfbedeckung, während ein anderer Mann sie inspiziert (Bildnachweis: Legacy Effects)
„Alien: Romulus“ hat die in die Jahre gekommene „Alien“-Franchise mit seiner Rückkehr zu altmodischen Gruseleffekten, praktischen Spezialeffekten, einem brillanten Weltenbau, einer soliden Besetzung und einer zielgerichteten Handlung, die sowohl langjährige Fans als auch Neulinge zufriedenstellt, effektiv wiederbelebt – es gibt einen Grund, warum er auf die oberen Ränge unserer Alien-Film-Rangliste geschossen ist.
Das Oscar-nominierte Team von Legacy Effects hat Regisseur Fede Alvarez („Evil Dead“, „Don’t Breathe“) und Kameramann Galo Olivares („Gretel und Hänsel“) bei der Verwirklichung ihrer Vision für diesen „Interquel“-Hit unterstützt und bei der Darstellung der marodierenden außerirdischen Monster des Films seine besten filmischen Illusionen zum Besten gegeben.
Nach dem Tod des großen Stan Winston und der Auflösung der Stan Winston Studios wurde Legacy Effects 2008 gegründet und hat sich zu einem führenden Anbieter von Kreatureneffekten und Kostümen entwickelt. Die talentierten Handwerker, Künstler und Maskenbildner waren in den letzten 15 Jahren an fast allen Hollywood-Science-Fiction-, Fantasy- und Horror-Filmen und TV-Serien beteiligt, darunter Beiträge zu „Iron Man“, „Thor“, „Real Steel“, „The Avengers“, „Captain America: Civil War“, ‚Guardians of the Galaxy Vol. 2‘, ‚The Mandalorian‘ und ‚Star Trek: Strange New Worlds‘.
Früher arbeiteten Mahan und sein Team eng mit Winston zusammen und entwarfen Make-up und visuelle Effekte für Sci-Fi-Projekte wie „Terminator“, „Aliens“, „Predator“, „Terminator 2: Judgment Day“, „Jurassic Park“, „The Lost World“: Jurassic Park“, ‚Galaxy Quest‘, ‚Krieg der Welten‘ und viele mehr. Mit „Alien: Romulus“ sorgten Mahan & Co. für noch mehr Gänsehaut beim Publikum, indem sie eine Kombination aus Old-School-Puppenspiel, Animatronik und Darstellern im Anzug einsetzten, die gut zur Ästhetik von „Alien“ von 1979 und „Aliens“ von 1986 passten.
Shane Mahan und Fede Alvarez mit einem furchterregenden Roboter-Xenomorph (Bildnachweis: Legacy Effects)
Unter der Leitung von Mahan und seinen Effects Co-Supervisors Lindsay McGowan und J. Alan Scott sowie dem Produktionsleiter Damon Weathers arbeitete Legacy eng mit Alvarez zusammen, um die Xenomorph-Puppen und -Anzüge, den Kokon, die animatronische Puppe Rook sowie die Design- und Make-up-Effekte des Nachwuchses zu entwerfen und herzustellen.
„Ich kannte Fede aus ‚Evil Dead‘ und ‚Don’t Breathe‘“, sagt Mahan gegenüber kosmischeweiten.de. „Schon beim Lesen des Drehbuchs hatte ich das gleiche Gefühl, dass es etwas Besonderes werden würde. Es war sehr originalgetreu und es war eher ein Gruselfilm. Es war ein beängstigendes Szenario nach dem anderen, was mir Spaß macht, weil ich Horrorfilme liebe und nicht so oft dazu komme, sie zu drehen. Nachdem ich Fede getroffen hatte und ihm zugehört hatte, dass er die Essenz der ersten beiden Filme wieder aufgreifen wollte, wie die Kreaturen dargestellt werden und das Gefühl, das die Zuschauer auf einer viszeralen Ebene hatten, hat mich und das Team hier bei Legacy wirklich begeistert. Man fängt an zu verstehen, was wir machen werden, nämlich einen sehr taktilen, sehr sinnlichen Körper, der sich am Set bewegt und mit den Schauspielern interagiert und so viel wie möglich vor der Kamera, am Set und mit Live-Action-Effekten macht.“
Mahan erinnert sich, dass Alvarez einige vorläufige Entwürfe gemacht hatte, aber es gab immer noch ein allgemeines Gefühl dafür, was es war. Die Magier von Legacy begannen dann, es zu dem zu destillieren, was es ihrer Meinung nach sein sollte, und arbeiteten mit Scott Patton und seinem Designteam zusammen, zu dem Savannah Suderman, Darnell Isom und Adam Milicevi gehörten.
Der Schauspieler Trevor Newlin wird als Xenomorph in „Alien: Romulus“ angezogen (Bildnachweis: Legacy Effects)
„Wir wollten nicht, dass es nur ein Mann in einem Kostüm ist“, sagt Mahan. Der Xenomorph war eine Art Miniaturausgabe der Königin. Es ist ein mechanisches Gerät, also ist es sehr groß, die Taille ist sehr schmal und die Gliedmaßen sind lang. Die Silhouette ist also ganz und gar nicht menschlich.
„Natürlich hatten wir einen Darsteller in einem Anzug, denn den braucht man für die Arbeit mit Seilen und Stunts und für schwierige Körperbewegungen. Die Geburt durch den Kokon in der Wand zum Beispiel muss von einem Darsteller ausgeführt werden, weil die Bewegungen und das Timing der Dinge so geschickt sind. Man entwirft den Anzug so, dass er so weit wie möglich eins zu eins mit der Animatronik übereinstimmt. Man kann ihn nie in voller Größe zeigen, aber man kann ihn zwischen anderen Dingen einblenden. Die Animatronik ist außerdem ein sehr schwerer Roboter. Wenn man ihm die Haut abzieht, sieht er ironischerweise aus wie ein Terminator. Er muss mit Hilfe von Wagen und speziellen Dollies bewegt werden. Dann müssen wir einen leichten Ganzkörperroboter mit einer Technik namens Bunraku herstellen, einer japanischen Art des Puppenspiels, bei der ein Darsteller dahinter steht, der mit verschiedenen Stäben befestigt ist, die man digital aufmalt. Was auch immer der Darsteller tut – gehen, rennen, in die Hocke gehen – wird auf die Puppe vor ihm übertragen. So kann man einen sehr großen Xenomorph durch die Kulissen laufen lassen oder in die Hocke gehen und für Ganzkörperaufnahmen aktiv sein, die man ganz einfach realisieren kann.
„Für Fede war es wichtig, den Zuschauern das Gefühl zu vermitteln, dass sie wirklich etwas spüren, das wirklich da ist. Wenn es nötig ist, setzen wir CGI-Kreaturen ein, z. B. Dinge, die eine Wand hinunterkriechen, oder Dinge, die unsere physikalischen Möglichkeiten sprengen. Es ist so geplant – welche Aufnahmen sind physisch, welche sind digital, welche sind hybrid.“
Eine unglaubliche Skulptur eines Xenomorph-Schädels von Legacy Effects (Bildnachweis: Legacy Effects)
Wo Mahan und seine Legacy-Team-Mitglieder einige interessante neue Techniken entwickelt haben, sind die intimeren Begegnungen des Xenomorphs mit den Schauspielern, bei denen die Zuschauer seine versteinerte Visage aus nächster Nähe betrachten können.
„Wir haben Luftgebläse verwendet, um die Flüssigkeit überall hin zu pumpen, so dass sie seitwärts und zur Seite fließt und nicht nur nach unten schwimmt. Wir haben Kanäle durch die Kiefersysteme des Xenomorphs gebaut, die mit Leitungen versehen waren, so dass man Schläuche durch den Kopf zu einer funkgesteuerten Pumpe führen konnte, die die Flüssigkeit nach Belieben ein- und ausschaltet. Es gab zwei Konsistenzen von Flüssigkeit und dann Hochdruckgebläse darunter, und aus dem Mund kam auch Rauch. Man hat also diese starke Mischung aus Rauch und Flüssigkeit, die nicht einfach nur nach unten läuft. Das haben sie im ersten Film gemacht. Ich glaube, sie haben reines Wasser verwendet, das einfach herunterlief, und das war wirklich sehr effektiv.“
Die vielleicht beunruhigendste Kreatur, die Legacy erdacht hat, ist das von Kay im Romulus-Finale geborene Hybridmonster. Es handelt sich um eine abscheuliche Monstrosität, die von dem 1,70 m großen rumänischen Basketballspieler Robert Bobroczkyi gespielt wird, der ein absoluter Profi war, obwohl dies sein erster Film war.
„Fede hatte immer geschrieben, dass der Nachwuchs geboren wird, und zwar sehr schnell, weil sie so konstruiert wurden, dass sie sehr schnell wachsen“, bemerkt Mahan. „Der Lebenszyklus wird auf beängstigende Weise beschleunigt, weil die Geschichte sonst keine Zeit hat, darauf zu warten, dass es passiert. Es gab eine Menge Diskussionen darüber, wie dieses Kind aussehen würde. Sollte es als Baby in einer Schale beginnen? Würden wir kurz auf einen Zehnjährigen mit Make-up schneiden und dann auf jemand anderen? Würde es lange schwarze Haare haben? Wir waren besorgt, weil es die letzten zehn Minuten des Films sind, und die müssen stark sein, denn daran erinnert sich das Publikum am meisten, wenn es am Ende des Films hinausgeht. Diese Kreatur musste etwas Spektakuläres sein.“
„Fede wollte schon in der Entwurfsphase mit der Idee spielen, ob er eher xenomorph oder eher ingenieurähnlich sein sollte. Am Ende haben wir eine Mischung aus beidem gefunden und uns für einen sympathischen Menschen mit einem Hauch von beidem entschieden, aber die schwarzen Augen der Ingenieure waren das, was herausstach. Das half, die Brücke zu schlagen und die Geschichte mit subkutanen Xenomorph-Texturen zu erzählen. Das war eine lustige Technik.“
Eine geformte Maske, Füße und Halsstück für „Alien: Romulus“. Offspring-Kreatur (Bildnachweis: Legacy Effects)
Alvarez fand mit Bobroczkyi den perfekten Schauspieler für die Rolle des Sprösslings, da er über eine ungewöhnlich hohe Statur, eine unglaubliche Geduld und lange Gliedmaßen verfügt.
„Die Sensation bei der Maskenbildnerei war sein bemerkenswerter Körperbau. Er hatte noch nie zuvor geschauspielert oder fortschrittliche Ganzkörperprothesen getragen, und dies war absolutes Neuland. Das Studio, Fede und alle anderen haben sich auf ihn eingelassen. Fede fragte mich, ob wir mit ihm arbeiten könnten, und ich sagte: ‚Auf jeden Fall‘. Robert nahm die Sache sehr ernst und arbeitete mit Motion Coaches und Schauspieltrainern zusammen, um diese Figur zu kreieren. Am Ende hat er so gute Arbeit geleistet wie kein anderer Kreaturendarsteller, mit dem ich je gearbeitet habe. Dieses Make-up hätte bei einer 1,80 m großen Person nicht anders ausgesehen als bei ‚Prometheus‘ oder ‚Covenant‘ mit durchschnittlich großen Menschen, die Make-up tragen. Die Wirkung war enorm. Das Publikum spürt, dass er wirklich da ist, obwohl viele Leute denken, er sei eine CGI-Kreation, was ich erstaunlich finde.
„Letztendlich sind Lindsay, Alan und ich sehr stolz auf diesen unglaublichen Film und die harte Arbeit, die die Künstler im Haus geleistet haben.“
20th Century Studios‘ „Alien: Romulus“ ist derzeit in den Kinos zu sehen. Sie können auch den Rest der Alien-Franchise auf Hulu sehen. Um herauszufinden, wo Alien Romulus in den etablierten Kanon passt, sehen Sie sich unsere Liste der Alien-Filme in der Reihenfolge an.
