Die ursprüngliche Apollo-13-Crew mit Ken Mattingly, Jim Lovell und Fred Haise (Bildnachweis: Netflix)
Die Fähigkeit, einen fesselnden, künstlerischen und eindrucksvollen Dokumentarfilm zu drehen, ist eine echte Prüfung für Filmemacher, die der britische Regisseur Peter Middleton mit seinem neuesten Projekt „Apollo 13: Survival“ (Apollo 13: Überleben), das jetzt auf Netflix ausgestrahlt wird, mit Bravour bestanden hat.
Diese fesselnde Zeitkapsel berichtet über die unglückliche NASA-Mission im April 1970, bei der die Astronauten Jim Lovell, Jack Swigert und Fred Haise es fast nicht mehr zurück zur Erde geschafft hätten, nachdem ihr Servicemodul auf halbem Weg zum Mond eine Explosion erlitten hatte, die dazu führte, dass aus dem Raumschiff Sauerstoff in den Weltraum entweicht. Weitere Komplikationen traten bei den elektrischen und lebenserhaltenden Systemen auf, die jeden Versuch, auf dem Mond zu landen, zunichte machten. Das Wunder ihrer sicheren Landung im Pazifischen Ozean Tage später vereinte die Welt für einen kurzen Moment in einer globalen Mahnwache der Hoffnung und des Gebets.
In unserer Rezension des Films fanden wir, dass er einen nachdenklichen Blick auf einen der erschütterndsten Momente in der Geschichte der Raumfahrt wirft, der auch heute noch emotional nachhallt.
Die Saturn-V-Rakete und das Apollo-13-Raumschiff rollen zur Startrampe. (Bildnachweis: Netflix)
Middleton und seine Produktionspartner haben einen Berg von NASA-Archivmaterial, Missionsfotos und Interviews mit den Astronauten und ihren Familien durchforstet und ein emotionales Porträt der vielen Flugingenieure, Astrophysiker, Wissenschaftler, des Kontrollpersonals und der Ehefrauen der Astronauten verfasst, die gemeinsam den Atem anhielten, während die Apollo-13-Besatzung gegen die Zeit anrannte, um zu überleben.
„Ich kannte das Ausmaß des Materials, das zur Verfügung stehen würde. Auch wenn ich vermutete, dass die Apollo-13-Astronauten nicht viel im Weltraum gedreht hatten. Ich glaube, es stellte sich heraus, dass sie nur 14 Minuten 16-Millimeter-Material gefilmt hatten. Das Spektakel des NASA-Materials, als sie Kameras an jedes Raumschiff schnallten und am Boden auf 65-Millimeter für das Training und die Starts und Vorbereitungen filmten. Das ist sehr beeindruckendes Material, das in der Öffentlichkeit auf eine Art und Weise gezeigt wurde, wie wir es, glaube ich, seitdem nicht mehr gesehen haben. Das muss für die Leute damals verwirrend gewesen sein.“
Middleton erinnert uns daran, dass viele Erdbewohner, die in den späten 60er Jahren lebten, eine Erinnerung an den ersten Flug der Gebrüder Wright im Jahr 1903 haben, geschweige denn diese fantastische Idee, zum Mond zu fliegen, verstehen können.
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„Das war der Stoff, aus dem Sci-Fi-Comics gemacht sind, und da wir Zugang zu all diesem Material hatten, spürten wir, dass wir ihm den nötigen Spielraum geben mussten, um etwas zu schaffen, das erfahrbarer war, das den Zuschauer in das sich entfaltende Drama dieser Krise eintauchen ließ“, bemerkt er. „Das war unser Bestreben, den Zuschauer in das Cockpit zu versetzen. Es sollte die gleichen Erfahrungen machen wie Lovell, Haise und Swigert. Der andere Schlüsselraum ist die Missionskontrolle, dieser Raum ist so eindrucksvoll, mit den Schwaden von Zigarettenrauch und dem Geruch von abgestandener Pizza.“
Marilyn Lovell und ihre Familie sprechen mit Reportern in „Apollo 13: Survival“. (Bildnachweis: Netflix)
Der Bereich, in dem sich Middleton weniger sicher war, war die Familienerfahrung, und er wusste schon sehr früh, dass die Familie Lovell das emotionale Herzstück des Films sein würde.
„Ob wir wirklich das Material hatten, um das zu zeigen, war ein Fragezeichen“, erinnert sich Middleton. „Eines der Dinge, auf die wir stießen, war ein außergewöhnliches Archiv von Standbildern, zu dem die Zeitschrift Life und Fotojournalisten Zugang hatten. Sehr schnell begannen wir, dieses sehr persönliche, sehr intime Material zu sichten.
„Man sieht Marilyn Lovell, die mit der NASA telefoniert und diese improvisierten Gebetsgottesdienste abhält, bei denen der örtliche Pfarrer sie und ihre Kinder tröstet. Einige dieser Bilder sind so kraftvoll und ergreifend, dass wir uns sofort von ihnen angezogen fühlten. Mit welchem anderen Archivmaterial könnten wir das dann ergänzen? Ein großer Teil unserer Recherchen bestand darin, diese Zeugnisse aus erster Hand zu finden, die Stimmen der Astronauten, der Leute in der Missionskontrolle und der Familien.“
Um den Erzählfluss aufrechtzuerhalten, verzichteten Middleton und sein Team klugerweise darauf, sprechende Köpfe einzubeziehen oder neues Material mit ihren Mitwirkenden oder Protagonisten im Film aufzunehmen. Seine Vision war es, nur archivierte Quellen zu finden, die so nah wie möglich an den Zeitraum heranreichen, in der Hoffnung, den Zuschauern das Gefühl zu vermitteln, sich in den Moment hineinzuversetzen.
„Als wir angesprochen wurden, gab es noch ein paar andere grundlegende Elemente für das Projekt, die wir für sehr interessant hielten. Das wichtigste ist „Apollo in Real Time“ und die Jungs, die diese Website entwickelt haben. Sie haben das gesamte Audiomaterial der Missionskontrolle, schätzungsweise 7.000 Stunden Audio, entwirrt, neu gemastert und für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Dies als Grundlage für ein Projekt wie dieses zu haben, ist absolut entscheidend. Viele unserer früheren Arbeiten, ‚The Real Charlie Chaplin‘ und ‚Notes on Blindness‘, begannen beide mit Ton. Das ist eines der Dinge, auf die wir bei einem Projekt achten, besonders wenn es sich um eine historische Dokumentation handelt.
„Es ist eine außergewöhnliche Geschichte und eines der außergewöhnlichen Elemente ist die Art und Weise, wie diese Krise eskaliert. Aber am Ende geht es darum, ob sie es durch die Erdatmosphäre schaffen? Werden die Hitzeschilde halten? Sind ihre Berechnungen richtig?
„Und eine Minute und sechsundzwanzig Sekunden lang gibt es diesen schrecklichen Moment, in dem sie die Funkverbindung wiederherstellen sollten, was sie aber nicht taten. Die NASA hatte Kamerateams in die ganze Welt geschickt, um die Menschen zu filmen, die diesen Moment beobachteten, und man sieht es in ihren Gesichtern geschrieben. Gewöhnliche Menschen auf den Straßen drängten sich um Fernsehgeräte und Radios und verfolgten diesen unglaublichen, spannenden Moment.
Ein beeindruckendes Bild der Erde, aufgenommen während der Apollo 13-Mission. (Bildnachweis: Netflix)
Es herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass das Apollo-Programm der NASA einem großen Teil der Bevölkerung ein starkes Gefühl der nationalen Einheit vermittelte, insbesondere die Geschichte von Apollo 13.
„Es gab diese Erkenntnis, dass dies nicht nur drei amerikanische Astronauten waren, sondern drei Botschafter der menschlichen Ethnie“, sagt Middleton. „Es gibt eine schöne Zeile im Film, die von Al Reinert in einem Interview mit Jack Swigert aufgenommen wurde, in der Jack über die Idee spricht, dass Apollo 13 in Bezug auf die Mission ein Fehlschlag war, aber für einen kurzen Moment war die ganze Welt zusammen. Es erinnerte uns an unsere gemeinsame Menschlichkeit, und es gibt in der Geschichte nur sehr wenige Beispiele für solche Ereignisse.“
Ausführend produziert von Nick Fraser und Stephen Slater sowie den Produzenten Hugh Davies und Clive Patterson, wird „Apollo 13: Survival“ exklusiv auf Netflix ausgestrahlt.
