Die beiden Stufen der riesigen Rakete New Glenn von Blue Origin in der Anlage des Unternehmens in der Nähe des Kennedy Space Center in Florida (Bildnachweis: Blue Origin via X)
Die gewaltige neue Rakete von Blue Origin rückt immer näher an die Flugbereitschaft heran.
Das Unternehmen hat ein neues Foto veröffentlicht, auf dem zu sehen ist, wie die beiden Stufen seiner New-Glenn-Rakete zum ersten Mal in der Anlage des Unternehmens in der Nähe des Kennedy Space Center (KSC) der NASA in Florida zusammengefügt werden. „GS-1 trifft GS-2“, schrieb das Unternehmen auf X (ehemals Twitter) in einem Beitrag zu dem Foto und bezog sich dabei auf die erste (GS-1) und zweite (GS-2) Stufe der neuen Rakete.
New Glenn wird voraussichtlich irgendwann im November ihren Jungfernflug absolvieren und vom Launch Complex 36 der Cape Canaveral Space Force Station starten, die sich in unmittelbarer Nähe des KSC befindet. Der Flug wird eine der neuen Blue Ring-Raumsonden des Unternehmens im Rahmen eines als DarkSky-1 bezeichneten und von der Defense Innovation Unit gesponserten Zertifizierungsfluges für die nationale Sicherheit im Weltraum befördern.
New Glenn verfügt über einen wiederverwendbaren Booster der ersten Stufe. Die neue Rakete ist in ihrer zweistufigen Version 82 Meter (270 Fuß) und in ihrer dreistufigen Version 95 m (313 Fuß) hoch. Im Vergleich dazu ist die Falcon 9 von SpaceX je nach Nutzlast zwischen 63,7 m (209 Fuß) und 70 m (230 Fuß) hoch.
Blue Ring ist eine Raumfahrzeugplattform, d. h. sie kann als Bus oder Servicemodul für andere Raumfahrzeuge dienen, die entweder in die Umlaufbahn gebracht werden oder, wie beim geplanten Erstflug, befestigt bleiben können. Blue Origin preist die Manövrierfähigkeit des Raumfahrzeugs an und schreibt in einer Erklärung des Unternehmens, dass Blue Ring über beispiellose Fähigkeiten verfügt, „leicht durch mehrere Umlaufbahnen zu manövrieren“.
Eine Illustration der Blue-Ring-Raumschiffplattform von Blue Origin in der Erdumlaufbahn. (Bildnachweis: Blue Origin)
Die Blue Ring-Plattform wird sowohl an kommerzielle als auch an staatliche Kunden vermarktet und verfügt über Datenspeicher- und Datenverarbeitungsfunktionen.
Der nächste Schritt bei der Erprobung und Entwicklung von New Glenn durch Blue Origin wird ein statischer Heißzündungstest sein, bei dem die sieben BE-4-Triebwerke der ersten Stufe der Rakete mehrere Sekunden lang gezündet werden.
Die Rakete sollte im Oktober 2024 zu ihrer ersten Mission abheben, um die beiden ESCAPADE-Mars-Sonden der NASA zu starten, aber die Raumfahrtbehörde beschloss, von diesem Start abzusehen, um mögliche Kostenüberschreitungen im Zusammenhang mit der Entwicklung der Rakete zu vermeiden.
