NASA-Astronaut Jonny Kim beim Weltraumspaziergangstraining im Neutral Buoyancy Laboratory der Agentur (Bildnachweis: NASA/Robert Markowitz)
NASA-Astronaut Jonny Kim, ein ehemaliger U.S. Navy SEAL, wird der erste koreanisch-amerikanische Astronaut sein, der eine Langzeitmission durchführt.
Kim wird ab März 2025 als Teil der Besatzungen der Expeditionen 72 und 73 acht Monate auf der Internationalen Raumstation (ISS) verbringen, teilte die NASA am Mittwoch (28. August) mit. Er wird an Bord des russischen Raumschiffs Sojus MS-27 zusammen mit Sergey Ryzhikov und Alexey Zubritsky ins All fliegen. Die Einsätze der Kosmonauten wurden letzte Woche über die russische Raumfahrtbehörde Roscosmos in TASS (russische Staatsmedien) bekannt gegeben.
„Ich fühle mich unglaublich geehrt, … unser kontinuierliches Engagement für internationale Zusammenarbeit und wissenschaftliche Entdeckungen bei der NASA zu repräsentieren“, schrieb Kim am Donnerstag (29. August) auf X, ehemals Twitter. „Teamarbeit ist eine der wichtigsten Zutaten für den Erfolg in missionskritischen Umgebungen wie dem Weltraum.“
Während die meisten US-Astronauten heutzutage an Bord amerikanischer Raumfahrzeuge ins All fliegen, wird Kim aus Gründen der Absicherung und aus politischen Gründen mit Sojus fliegen, wie einige andere NASA-Besatzungsmitglieder in der Vergangenheit auch. Auch Roskosmos-Kosmonauten tauschen ihre Plätze in US-Raumschiffen aus, zuletzt Aleksandr Gorbunov, der der SpaceX Crew-9 zugeteilt wurde, die am 24. September startet. Aufgrund von Komplikationen mit der Boeing Starliner-Mission muss die Zahl der Astronauten an Bord von Crew-9 jedoch von vier auf zwei reduziert werden.
Crew-9 wird in seiner Kapsel Platz schaffen müssen, um zwei weitere NASA-Astronauten von der ISS nach Hause zu bringen. Diese Astronauten sollten ursprünglich mit der Starliner-Kapsel, die sie zur Station gebracht hatte, nach Hause zurückkehren, aber die Rückkehr des Starliner mit den Astronauten an Bord wurde diesen Monat aufgrund von Problemen mit dem Triebwerkssystem des Raumschiffs als inakzeptables Risiko eingestuft.
Die Starliner-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams werden zur Crew Dragon wechseln und zwei der Sitze für den Rückflug zur Erde im Februar 2025 einnehmen, während Gorbunov und der US Space Force-Astronaut Nick Hague mit Crew-9 ins All fliegen und mit den Starliner-Astronauten nach Hause kommen.
Zwei ursprüngliche Crew-9-Mitglieder werden zu einem anderen Flug wechseln: Zena Cardman von der NASA, ein weiteres „Turtles“-Mitglied, das noch nicht im Weltraum war, und die Shuttle-Astronautin Stephanie Williams werden zu einem späteren Zeitpunkt versetzt, schrieb die NASA am Freitag (30. August).
NASA-Astronaut Jonny Kim. (Bildnachweis: NASA)
Der Start von Crew-9 wurde auf mindestens den 24. September (vom 18. August) verschoben, um zusätzliche Zeit für die Neukonfiguration des Raumschiffs für zwei statt vier Besatzungsmitglieder zu gewinnen. Der Start von Crew-8, die derzeit an der ISS angedockt ist, verzögerte sich, da der Zeitplan für die Besatzung eine Übergabephase zwischen den ISS-Besatzungen vorsieht.
Das Startdatum von Crew-9 am 24. September ist jedoch noch nicht sicher. Die Falcon 9-Raketenflotte von SpaceX wird möglicherweise geerdet, auch für alle Starts von Menschen, nachdem eine Rakete Feuer fing und bei der Landung am Mittwoch (28. August) nach einem erfolgreichen Start des SpaceX-Satelliten Starlink umkippte. (Eine andere Variante der Falcon 9 bringt die Crew Dragon zur ISS).
SpaceX hat sich noch nicht zu den Auswirkungen auf die Startaktivitäten der Besatzung geäußert, zu denen in naher Zukunft auch Crew-9 zur ISS und die private Polaris-Dawn-Mission zur Erdumlaufbahn gehören. In einer Erklärung an die Washington Post sagten NASA-Beamte, dass sie an der Untersuchung beteiligt sind und der Startplan festgelegt werden wird.
Die Verzögerungen bei Starliner, Crew-8 und Crew-9 haben sich auf den restlichen Betrieb der Raumstation ausgewirkt, und die Zeitpläne für die Besatzung sind daher noch etwas im Fluss. Allerdings haben weder die NASA noch TASS erklärt, warum Sojus MS-27 acht statt der üblichen sechs Monate unterwegs sein wird.
Flammen schlagen aus der Basis einer SpaceX Falcon 9 Rakete kurz nach ihrer Landung auf einem Schiff im Meer am 28. August 2024. Die Rakete, die gerade ihre rekordverdächtige 23. Mission absolviert hatte, kippte kurz darauf um. (Bildnachweis: SpaceX)Als ISS-Flugingenieur wird Kim „wissenschaftliche Untersuchungen und Technologiedemonstrationen durchführen, um die Besatzung auf künftige Weltraummissionen vorzubereiten und den Menschen auf der Erde Vorteile zu bieten“, so NASA-Beamte in der Erklärung, mit der seine Zuweisung zu einer Weltraummission angekündigt wurde.
Seine Erfahrung am Boden bei der NASA umfasst den leitenden Betriebsoffizier der Expedition 65, die Betriebsverbindung für den T-38-Jet, der für das Flugtraining der Astronauten eingesetzt wird, und den Ingenieur für die Raumstation Capcom.
Kim, ein Lieutenant Commander der U.S. Navy, ist im aktiven Dienst sowohl als Marineflieger als auch als Fliegerarzt im Rahmen des aeromedizinischen Doppelbezeichnungsprogramms tätig. Das Programm „ist typisch für medizinische Offiziere, die eine Doppelqualifikation in der Marinefliegerei anstreben, um die Auswirkungen des Fliegens auf das menschliche System besser zu verstehen“, so die U.S. Navy.
NASA-Astronaut Jonny Kim vor einem T-38-Jet. (Bildnachweis: NASA/Robert Markowitz)
Kim wurde in Los Angeles geboren, wo sein Vater, ein südkoreanischer Einwanderer, ein Spirituosengeschäft betrieb. Das Geschäft wurde 1992 zusammen mit 2.200 anderen koreanischen Geschäften in der Nachbarschaft aufgrund von Protesten in der Gemeinde beschädigt.
Die Proteste brachen aus, nachdem vier Polizeibeamte aus Los Angeles freigesprochen worden waren, nachdem sie den Schwarzen Rodney King verprügelt hatten, der 1991 nach einer Verfolgungsjagd auf einer Autobahn angehalten worden war. (Die Gründe für die Angriffe auf die koreanische Gemeinschaft sind komplex, scheinen aber laut NBC teilweise mit den begrenzten Ressourcen für marginalisierte Gemeinschaften in Los Angeles, einschließlich Afroamerikanern und koreanischen Amerikanern, zusammenzuhängen).
„Es war eine sehr stressige Zeit“, sagte Kim 2020 gegenüber Stars and Stripes über die Auswirkungen der Proteste auf seine Gemeinde.
Kims Dienst bei der Navy umfasst die Aufnahme als SEAL und den Dienst im Irak mit zwei Einsätzen und mehr als 100 Kampfeinsätzen, so Stars and Stripes. Zu seinen Navy-Auszeichnungen gehören ein Silver Star und ein Bronze Star mit „V“-Vorrichtung. Das „V“ steht für tapfere Aufgaben.
Er absolvierte Praktika im Harvard Affiliated Emergency Medicine Residency Program am Massachusetts General Hospital sowie am Brigham and Women’s Hospital. Er hat einen Bachelor-Abschluss in Mathematik von der University of San Diego und einen medizinischen Abschluss von der Harvard Medical School in Boston.
Kim wird nach dem US-Luftwaffenpiloten und NASA-Astronauten Mark L. Polansky, der ebenfalls koreanischer Abstammung ist, der zweite koreanische Amerikaner im Weltraum sein, so die Purdue University. Polansky flog drei Space-Shuttle-Missionen: STS-98 im Jahr 2001, STS-116 im Jahr 2006 und STS-127 im Jahr 2009.
