Comet Tsuchinshan-ATLAS über dem Whippoorwill Hill in Bloomington, Indiana, am 16. Oktober 2024 (Bildnachweis: Josh Dinner/Future)
Haben Sie den Kometen Tsuchinshan-ATLAS schon gesehen? Wenn Sie noch keinen Blick auf den hellen, eisigen Weltraumfelsen werfen konnten, der am Rande des Sonnensystems vorbeigezogen ist, ist es noch nicht zu spät. Aber Sie müssen ihn bald sehen.
Die Koma und der lange Schweif des Kometen Tsuchinshan-ATLAS, auch C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) genannt, leuchten derzeit mit einer Helligkeit von +0,5. Das ist für das menschliche Auge gut zu erkennen. Er hat seine beste Zeit wahrscheinlich schon hinter sich, aber nur knapp, und wird wahrscheinlich nach Sonnenuntergang im Westen bis zum Wochenende und möglicherweise darüber hinaus ein Objekt für das bloße Auge bleiben.
Danach wird er wahrscheinlich für den Rest des Oktobers und bis Anfang November nur noch mit einem Fernglas sichtbar sein. Danach wird ein Teleskop erforderlich sein.
Inhaltsübersicht
Wann und wo kann man den Kometen Tsuchinshan-ATLAS sehen
Um den Kometen von der nördlichen Hemisphäre aus zu sehen, schauen Sie etwa 45 Minuten nach Sonnenuntergang nach Westen; er befindet sich direkt unter und rechts von Arkturus, einem hellen roten Riesenstern im Sternbild Boötes.
Die Beobachtung in der Dämmerung ist eine Herausforderung. Glücklicherweise können Kometenbeobachter inzwischen bis zu zwei Stunden danach warten, um den Kometen an einem dunkleren Himmel zu sehen.
Es gibt Einschränkungen, denn seine Sichtbarkeit ist ein Gleichgewicht zwischen seiner eigenen Helligkeit, der Dunkelheit des Himmels, in dem er sich befindet, und dem Mondlicht – aber er wird unweigerlich schwächer, wenn er physisch weiter entfernt ist, obwohl er jetzt höher am Nachthimmel steht.
Warum sich die Helligkeit des Kometen Tsuchinshan-ATLAS verändert
Komet Tsuchinshan-ATLAS erscheint jede Nacht höher am westlichen Himmel und bleibt länger am Himmel, aber da er sich jede Nacht weiter von der Erde und der Sonne entfernt, wird er schwächer.
Während er am Montag, dem 14. Oktober, 45,1 Millionen Meilen (73 Millionen Kilometer) von der Erde und 25 Grad von der Sonne entfernt war, wird er am Freitag, dem 18. Oktober, 52 Millionen Meilen (84 Millionen Kilometer) weit entfernt und 40 Grad von der Sonne entfernt sein. Am kommenden Sonntag wird er sich dann auf 57 Millionen Meilen (92 Millionen Kilometer) und 45 Grad von der Sonne entfernt befinden. Dieser Komet ist wirklich in Bewegung!
Wann wird der Komet Tsuchinshan-ATLAS in der letzten Nacht sichtbar sein?
Ein weiteres Problem in dieser Woche ist der helle Mond, der sich am Donnerstag, dem 17. Oktober, zu einem vollen „Jägermond“ entwickelt. Ungünstigerweise ist dies auch der hellste „Supermond“ des Jahres 2024, so dass er dem Nachthimmel die für die Beobachtung des Kometen notwendige Dunkelheit nimmt.
Das ist bedauerlich, aber ab Freitag, dem 18. Oktober, und über das Wochenende wird der Mond später aufgehen. Am Sonntag, dem 20. Oktober, wird der Mond keine Rolle mehr spielen. Das ist gerade noch rechtzeitig und sollte dazu beitragen, dass der Sonntag einen der bisher dunkelsten Himmel bietet, an dem man den Kometen Tsuchinshan-ATLAS mit bloßem Auge sehen kann. Es könnte das letzte Mal sein, aber wenn Sie ihn verpassen, verlieren Sie nicht die Hoffnung – suchen Sie weiter bis Samstag, den 26. Oktober.
Wie der Autor David H. Levy in Comets: Creators and Destroyers, „Kometen sind wie Katzen: Sie haben Schwänze und machen genau das, was sie wollen.“ Bewaffnen Sie sich mit einem guten Fernglas, und Sie haben die Chance, den Kometen Tsuchinshan-ATLAS für einige Zeit zu sehen.
