Teresa Kinney, die erste weibliche Chefingenieurin des NASA Kennedy Space Centers, vor dem Vehicle Assembly Building des Zentrums (Bildnachweis: NASA)
Wenn die NASA ihre erste Raumstation in der Nähe des Mondes baut, wie werden wir sie transportieren
Ein Blick auf die vollständige Gateway-Konfiguration mit dem angeschlossenen Orion-Raumschiff. (Bildnachweis: NASA)
kosmischeweiten.de: Welche anderen Bildungserfahrungen haben Sie gemacht, z. B. Abschlüsse und Zertifizierungen?
Kinsey: Ich habe knapp fünf Jahre lang mitgewirkt. Ich habe einen Bachelor of Science in Maschinenbau. Ich habe einen Master of Science, Wirtschaftsingenieurwesen für Systemtechnik. Ich habe Zertifizierungen in den Bereichen Schweißen, Zerspanung, Bedienung von Gabelstaplern und Kränen, all die Dinge, die man für große Tests braucht. Diese Dinge haben es mir ermöglicht, große Testprogramme zu verstehen und zu unterstützen. Ich habe an einigen davon mitgewirkt. Außerdem habe ich eine Zertifizierung der Federal Aviation Administration (FAA) für Turbomaschinen und regionale Strahltriebwerke erworben. Ich betrachte die Dinge einfach aus verschiedenen Perspektiven. Aber die Raumfahrt war meine Liebe. Also kam ich zurück in die Raumfahrt.
kosmischeweiten.de: Was bringt diese Hardware-Erfahrung in Ihre Rolle ein?
Kinsey: Sie ist wirklich sehr hilfreich. Wenn man Analysen durchführt, ist es phänomenal, die Hardware zu verstehen, und deshalb ist das KSC für mich so gut geeignet. Denn wenn man nach Hardware suchen will, ist dies das Zentrum. Aber viele der großen Tests – ich habe mich in meiner Laufbahn vor allem mit Strukturdynamik, akustischen Schwingungen und großen Strukturen befasst – müssen per Computer simuliert werden. Aber Sie wollen Ihre Modelle (in der Realität) verankern.
Illustration der Gateway-Raumstation auf dem Mond, während eines Andockvorgangs. (Bildnachweis: NASA Johnson)
kosmischeweiten.de: Können Sie mir den Weg erläutern, der Sie zu Ihrer jetzigen Position geführt hat?
Kinsey: Ich habe im Spacelab (Raumfährenprogramm) angefangen. Spacelab war eine erstaunliche Erfahrung, bei der man 144 Experimente durchführen konnte. Das heißt, dass man für jede Mission Hunderte von Dingen zertifizieren muss. Und das habe ich ziemlich lange gemacht, über ein Jahrzehnt, und es hat mir wirklich Spaß gemacht.
Dann begann man mit der Raumstation. Wie können wir Nutzlasten auf der Raumstation transportieren? Ich dachte, das ist eine Herausforderung. Also habe ich mehrere Jahre lang an der Raumstation gearbeitet, an den Gestellen und Modulen. Dann wurde ich gefragt, ob ich bei der ersten Zertifizierung für die Analyse der FAA helfen könnte, und das habe ich dann ein paar Jahre lang gemacht.
Dann kam ich zurück, um mich um die Rückkehr zum Flug zu kümmern [nach der Columbia-Katastrophe von 2003, die zum Teil durch ein Trümmerteil verursacht wurde, das das Raumschiff traf] . Das war die Analyse von Einschlagstrümmern. Dann bekam ich die großartige Gelegenheit, zum LSP [Launch Services Program der NASA] zu kommen. Sie suchten nach Strukturdynamikern und Strukturingenieuren. So kam ich zum KSC, und ich fand heraus, dass ich gut hierher passte.
Ich wurde in die Ares 1-X (Prototyp-Startsystem) und einige der Shuttle-Sachen hineingezogen und unterstützte den Chefingenieur. Ich habe auch an der kommerziellen Besatzung des Boeing Starliner gearbeitet. Über ein Jahrzehnt lang war ich der leitende Ingenieur für integrierte Leistung, was im Grunde dasselbe ist wie die Fluganalyse, und war direkt dem Chefingenieur des Programms unterstellt. Das habe ich etwa ein Jahrzehnt lang gemacht, bis sich mir die großartige Gelegenheit bot, zur Deep Space Logistics zu kommen, die zu den Gateways fliegen wird, wie die ISS. Im Oktober letzten Jahres wurde ich dann zum Chefingenieur ernannt.
Boeing Starliner macht seinen ersten unbemannten Landeanflug auf die Internationale Raumstation während des Orbitalflugtests 2 am 21. Mai 2022. (Bildnachweis: NASA)
kosmischeweiten.de: Können Sie mir für die Rolle in der Deep Space Logistics etwas genauer sagen, was Sie dort gemacht haben?
Kinsey: Als ich bei Gateway anfing, haben wir uns damit beschäftigt, wie man Anforderungen für den Transit definiert. Wie führen Sie Tests durch? Wie akzeptiert man alternative Ansätze, um Dinge zu tun? Denn wenn man es auf die Art der NASA macht, wissen die internationalen Partner nicht, wie man es auf die Art der NASA macht. Sie haben ihre eigenen Methoden, und verschiedene Unternehmen haben ihre eigenen Methoden. Wie kann man diese Ausbildung machen, um Dinge zu vergleichen und zu sagen: Ja, es gibt mehr als einen Weg, um zum Ziel zu kommen.
kosmischeweiten.de: Was machen Sie als Chefingenieurin tagtäglich?
Kinsey: Ein Chefingenieur ist im Grunde die technische Autorität, die dafür sorgt, dass die Zuverlässigkeit und der Erfolg der Mission gewährleistet sind – von der Risikobewertung bis hin zur Zusammenstellung der verschiedenen Fachgebiete. Man ist nicht mehr der Experte für Führung und Kontrolle oder für Lasten und Dynamik oder für Strukturen, sondern man betrachtet die Funktionsweise des gesamten Systems und erhält Beiträge von allen Beteiligten.
Ich arbeite sehr eng mit der technischen Behörde für Sicherheit und Missionssicherheit zusammen. Wir verfolgen dasselbe Ziel, nämlich den Erfolg. Wir wollen, dass das Team erfolgreich ist. Wir wollen, dass Gateway erfolgreich ist. Wir sind für alle Dinge verantwortlich, die mit der technischen Funktionalität und der strukturellen Fähigkeit des Gateway Deep Space Logistics zu tun haben.
Im Rahmen meiner Tätigkeit als Chefingenieur bin ich nur für Gateway Deep Space Logistics als technische Autorität zuständig. Ich berichte direkt an das Projekt und an den Chefingenieur des Programms Gateway. Ich habe also zwei Wege, mit denen ich mich abstimme.
In meiner anderen Funktion bin ich stellvertretender technischer Mitarbeiter für Lasten und Dynamik, da ich mich seit über 30 Jahren damit beschäftige. In dieser Rolle kann ich also Dinge wie den integrierten Modaltest für das Space Launch System (SLS) und den SLS-Rollout durchführen. Diese Art von Peer-Reviews sind sehr kompliziert, wie die Bewertungen von Programmen, die nicht meine sind, durch einen ständigen Prüfungsausschuss.
Artemis 1, der erste Flug des Artemis-Programms, während sich die Space Launch System-Rakete und das Orion-Raumschiff auf der Startrampe im Startkomplex 39B des Kennedy Space Center der NASA in Florida im Jahr 2022 befinden. (Bildnachweis: NASA/Ben Smegelsky)
kosmischeweiten.de: Es gab einige Rollouts des SLS für Artemis 1, hin und her, vor dem Start im Jahr 2022. Was haben Sie gelernt, das Ihnen hilft, den Start von Artemis 2 im Jahr 2025 vorzubereiten?
Kinsey: Während des Ausrollens sehen wir uns die Instrumente unter erheblichen Eingangsbelastungen an, da sie auf dem Raupenweg herunterrollen. Es kommt zu starken Vibrationen. Man kann sich ansehen, wie sich das Fahrzeug bei Wind und unter der Anregung durch das Raupenfahrwerk auf dem Kies verhält, und man kann sich ansehen, wie sich das Modell verhält. Dann können Sie sagen: „Hey, mein Modell verhält sich unter diesen Arten von Zwangsfunktionen“. Das gibt Ihnen mehr Sicherheit, dass das Modell, das Sie für Ihre gesamte Fluganalyse verwenden, in diesen verschiedenen Bereichen gut ist.
Es gab einige Änderungen an der mobilen Trägerrakete, genau, nach dem Start. Es gab einige Dinge, die sie verstärken und reparieren wollten. Wenn man sich die Instrumentierung anschaut, sagen die verschiedenen Gruppen: „Vielleicht will ich das verschieben“ oder „Vielleicht will ich mehr darüber wissen.“ Es gibt also mehr Daten, andere Daten.
kosmischeweiten.de: Was versuchen Sie als Manager zu tun, um Ihren Teams zu helfen? Was für eine Art von Manager, mit anderen Worten, versuchen Sie für sie zu sein?
Kinsey: Ich versuche, ein führender und kooperativer Manager zu sein, weil ich möchte, dass sie erfolgreich sind. Viele aus unserem Team haben diese Art von Start und diese Art von Flug zu einem unbemannten System noch nicht erlebt. Ich sorge dafür, dass wir das Fachwissen nutzen, das wir aus anderen Programmen ziehen können.
Wir haben ein Verfahren, bei dem wir eine technische Frage zur Bewertung einreichen. Also werde ich es in einem Prüfungsausschuss oder zumindest in einer Prüfung
Die Artemis 1 Space Launch System Rakete kurz nach dem Start am 16. November 2022. (Bildnachweis: Josh Dinner)
kosmischeweiten.de: Wie versuchen Sie, diese Art von Umfeld der Vielfalt zu fördern? Und wenn Sie das tun, welche Vorteile sehen Sie für Ihr Team?
Kinsey: Das ganze Projekt fördert das. Das macht es für mich sehr einfach. Aber ich versuche, die Stärken der Leute zu erkennen und sie auf diesen Stärken aufzubauen. Denn eines habe ich von einem meiner Mentoren gelernt, der Chefingenieur war: Wenn alle gleich denken, denkt man nicht richtig über das Problem nach.
kosmischeweiten.de: Was ist Ihr großes Ziel für die nächsten Jahre?
Kinsey: Mein Hauptaugenmerk liegt darauf, unsere ersten Deep Space Logistics-Module [ins All] zu bringen und Gateway zu unterstützen. Einer der Gründe, warum ich glaube, dass ich in diesem Job sehr gut bin, ist, dass ich schon viel davon auf der ISS gesehen habe, wo alles versucht, zusammenzuwachsen, und man versucht, all diese Teile zeitlich aufeinander abzustimmen. Weil ich das schon einmal gesehen habe, können wir helfen und sagen: ‚Okay, das kommt auf uns zu. Hier sind einige der Probleme, die sie hatten. Helfen wir Gateway, erfolgreich zu sein.‘ Man will ja nicht, dass sie über etwas stolpern, worüber schon jemand anderes in der Vergangenheit gestolpert ist.
kosmischeweiten.de: Möchten Sie uns noch etwas mitteilen?
Kinsey: Eine Erkenntnis, die ich mitnehme, ist der Wert, der darin liegt, das Gesicht von jemandem zu sein, der etwas ein bisschen anders gemacht hat. Ich habe das auf einer Konferenz am eigenen Leib erfahren, wo ich mit meiner Freundin [NASA-Astronautin und Ingenieurin] Stephanie Wilson zusammensaß. Auf der Konferenz kamen junge Mädchen, Anfang 20, auf mich zu. Sie sagten Dinge wie: „Ich bin wegen Ihnen Ingenieurin. Sie sind mein Vorbild.‘ Ich sagte: ‚Das liegt daran, dass sie die Möglichkeiten sehen, weil sie ihnen voraus ist, und weil sie sichtbar ist und sich viel einsetzt.
NASA-Astronautin Stephanie Wilson. (Bildnachweis: NASA)
Stephanie und ich machen viel Öffentlichkeitsarbeit, aber ich habe diese Feedbackschleife nie wirklich gesehen. Ich dachte, wir müssen wirklich die Leute sein, die sagen: „Jeder kann das machen. Es ist eine Option für dich. Ihr müsst anfangen, euch damit zu beschäftigen. Hier ist die gleiche Art von Person wie du, vielleicht mit dem gleichen Hintergrund, dem gleichen was auch immer. Sie sind erfolgreich.‘
Bei KSC stehen viele Menschen kurz davor, in den nächsten zehn Jahren in den Ruhestand zu gehen. Das ist der richtige Zeitpunkt, um Leute einzustellen: ‚Hey, MINT (Wissenschaft, Technik, Technologie und Mathematik) ist gut. Komm zu uns.‘ Ich hoffe, dass ich einige dieser Leute für die Arbeit im Weltraum begeistern kann, denn dies ist eine bessere Zeit als die, die ich in meinen über 40 Jahren in der Agentur je erlebt habe. Dies ist die beste Zeit, die ich je für eine Chance gesehen habe.
Das ist einer der Gründe, warum die NASA fragte: „Möchten Sie Interviews darüber geben?“ Ich sagte: „Ja, weil ich möchte, dass die Leute denken, ich könnte das auch.“
Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.
