Die totale Sonnenfinsternis vom 21. August 2017, gesehen von Madras, Oregon.(Bildnachweis: NASA/Aubrey Gemignani)
Die totale Sonnenfinsternis, die 2017 über Nordamerika hinwegfegte, war ein Spektakel, das in den USA selten zu sehen ist, und Millionen von Amerikanern drängten sich in dem schmalen Band der Totalität, in dem die Silhouette des Mondes die Sonnenscheibe am Himmel perfekt verdeckt.
Ich war nicht unter ihnen. Ich bin zwar versucht, meiner Mutter die Schuld zu geben, die nicht von Wilmington, North Carolina, nach Charleston, South Carolina, reisen wollte, um im Pfad der Totalität zu sein, aber ich habe nur mir selbst die Schuld zu geben. Ich habe den Unterschied nicht erkannt, den ein paar Kilometer bei einer Sonnenfinsternis ausmachen können.
Auf dem Parkplatz des Wohnkomplexes meiner Mutter setzten sie und ich zusammen mit meinem Bruder wie alle anderen unsere Sonnenfinsternisbrillen auf und beobachteten, wie der Mond begann, die Sonne zu verschlingen.
Im Laufe der nächsten halben Stunde oder so verwandelte sich die Sonnenscheibe in eine helle und schmale Sichel, die den monatlichen Verlauf der abnehmenden Mondsichel bei Nacht nachahmte. Es war in vielerlei Hinsicht eine tiefgreifende Erfahrung, vor allem für einen alten Anglistikstudenten wie mich, der ein oder zwei Gedichte über die Dialektik von Mondsichel und Mondscheibe am Himmel verfassen konnte, die ihre Plätze tauschten, als ob sie sich gegenseitig zum Spaß kostümierten, bevor sie die natürliche Ordnung der Dinge wieder aufnahmen.
Aber ich wusste auch, dass ich einen schrecklichen Fehler gemacht hatte, als ich meine Familie nicht in den frühen Morgenstunden in ein Auto packte, notfalls unter Protest, und die paar Stunden nach Süden nach Charleston fuhr, um die vollständige Sonnenfinsternis 2017 zu sehen.
Ich hatte wirklich nicht gewusst, welchen Unterschied 4% ausmachen können, wenn es um die Totalität geht. Wie der Name schon sagt, befindet man sich entweder im Pfad der Totalität, in dem der Mond die Sonne vollständig verdeckt, oder nicht, und Wilmington war gerade an der Schwelle, mit 96 % der Totalität auf dem Höhepunkt. Was ich gesehen habe, war interessant, aber es war nichts im Vergleich zu der einmaligen falschen Nacht, die ich mir in Charleston entgehen ließ.
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Glücklicherweise leben wir in einer Zeit der Wunder, und schon damals wusste ich, dass ich nur noch ein paar Jahre auf eine weitere totale Sonnenfinsternis warten musste, die sich über die Vereinigten Staaten schlängeln würde. Ich schwor mir, dass ich mir diese Erfahrung nicht noch einmal entgehen lassen würde, wenn ich es verhindern könnte.
Ich habe Monate damit verbracht, auf diese Karte zu starren. (Bildnachweis: M. Gunshor, UW/CIMSS)
In den sieben Jahren, seit ich die letzte totale Sonnenfinsternis verpasst habe, ist viel passiert, aber das Jahr 2024 ging mir nicht aus dem Kopf. Nachdem der jüngste Neujahrstag vorbei war, sah ich mir Bilder und Karten des Totalitätspfads an und versuchte, für den 8. April zu planen.
Ich habe einen alten Mitbewohner, der in Rochester, New York, lebt, und einen noch älteren Freund, der in Burlington, Vermont, wohnt, die beide im Totalitätspfad liegen und von New York City aus leicht mit dem Zug zu erreichen sind. Beide boten mir an, mich während der Sonnenfinsternis zu beherbergen, und die Reise wäre alles in allem gar nicht so teuer.
Aber eine Karte hat mich in den letzten Monaten besonders verfolgt: die durchschnittliche Wolkenbedeckung im April in den Vereinigten Staaten. Sie haben sie sicherlich schon gesehen, oder eine Variante davon. Es ist eine Art Wärmekarte mit einem leuchtend orangefarbenen und roten Fleck über dem Südwesten und einem weißen und dunkelgrauen Fleck über dem Nordosten, wo ich wohne. Aprilschauer können zwar Maiblumen bringen, aber sie können auch eine Sonnenfinsternis verderben, und ich wollte meine zweite Chance auf keinen Fall verpassen.
Wie es das Leben und das Glück so wollen, ist mein Bruder vor ein paar Jahren beruflich nach Dallas gezogen und wohnt nun genau in der Totalitätslinie der Sonnenfinsternis am 8. April. Und so musste ich meine Optionen abwägen: schnell in den Norden fahren und riskieren, dass eine flauschige Wolkendecke meine letzte und beste Chance, eine Sonnenfinsternis zu sehen, komplett verdeckt, oder nach Dallas fliegen und hoffen, dass die texanischen Frühlingsgewitter dieses Jahr zu spät kommen.
Letztendlich hat diese Karte den Ausschlag für mich gegeben. Texas hat außerhalb Mexikos die besten Chancen, die totale Sonnenfinsternis zumindest für einen nennenswerten Zeitraum ungehindert zu sehen. Ende der Woche mache ich mich also auf den Weg nach Texas, aber das wird nur der Anfang des Abenteuers sein.
Je näher der 8. April rückt, desto mehr höre ich den lokalen texanischen Meteorologen zu, die vor etwas warnen, was jeder weiß, der schon einmal in Zentraltexas gelebt hat – nämlich, dass der April ein stürmischer Monat sein kann.
Als ich in den frühen 2000er Jahren an der Baylor University war, gewöhnte ich mich an schnell ziehende Stürme, die sich fast aus dem Nichts entwickelten, da die texanische Hitze seltsame Dinge mit der Luft anstellte, die mit Wasser aus dem Pazifik und dem Golf von Mexiko gesättigt war. Ich weiß noch, wie die Einheimischen zu mir sagten, wenn mir das Wetter in Texas nicht gefalle, solle ich 10 Minuten warten.
Je mehr ich mich mit dem Wetter der nächsten Woche beschäftige, desto mehr weiß ich zu schätzen, womit ich es zu tun habe, denn die Meteorologen warnen, dass die Wolkendecke immer noch ein großes Problem darstellt und dass die Menschen darauf vorbereitet sein müssen, sofort umzuziehen. Die orangefarbenen und roten Flecken auf den Wolkenkarten sind keine Vorhersagen, so dass ich mit Dallas ein großes Risiko eingehe.
Eine Stunde vor Beginn der Finsternis kann sich ein perfekter Beobachtungsort entlang des Totalitätspfads innerhalb einer halben Stunde in eine dunkle Wolkendecke verwandeln, und wenn die Finsternis näher rückt, bleibt vielleicht keine Zeit mehr, zu einem besseren Ort zu eilen. Schließlich wäre ich nicht der Einzige mit dieser Idee. Die Texaner können beim besten Willen nicht Auto fahren, und wenn alle auf den Highway eilen, um einen besseren Platz für die Sonnenfinsternis zu ergattern, bedeutet das, dass der Verkehr uns wahrscheinlich an Ort und Stelle festhalten wird, sobald wir nach 12 Uhr CDT ankommen.
Daher planen mein Bruder und ich bereits die Routen, die wir in den frühen Morgenstunden von Dallas aus nehmen müssen, um allen Wolken oder Wettersystemen, die sich im Laufe des Wochenendes entwickeln, aus dem Weg zu gehen und uns hoffentlich so zu positionieren, dass wir genug Platz haben, um umzuziehen, falls dies plötzlich notwendig wird.
Glücklicherweise führen uns 100 Meilen (160 Kilometer) südlich auf der I-35 direkt an der Baylor University in Waco vorbei, die nächste Woche mehr als vier Minuten der Totalität erleben wird. Und wenn das immer noch nicht ausreicht, um Stürme oder Wolken zu vertreiben, erreichen wir nach weiteren 80 km (50 Meilen) Killeen und danach Austin, die alle im Pfad der Totalität liegen, allerdings nur für etwa drei Minuten.
Wir haben auch nicht ausgeschlossen, nach Norden in Richtung Oklahoma oder Arkansas zu gehen, aber wahrscheinlich werden wir frühestens in den Morgenstunden des 8. April wissen, wo wir sein werden. Was auch immer passiert, alles, was man tun kann, ist, einen Plan zu erstellen, ihn auszuführen und das Beste zu hoffen, denn am Ende des Tages ist es für mich nicht wichtig, wo ich bin.
Was zählt, ist, einen der spektakulärsten Anblicke in unserem Sonnensystem mit eigenen Augen zu sehen und ihn mit meinem großen Bruder zu erleben, nachdem wir beide ihn vor fast einem Jahrzehnt verpasst haben.Reichen Sie Ihre Fotos ein! Wenn Sie ein Foto von der totalen Sonnenfinsternis am 8. April aufgenommen haben und es mit den Lesern von kosmischeweiten.de teilen möchten, senden Sie Fotos, Videos, Kommentare und Ihren Namen, den Ort und die Erlaubnis zur Nutzung des Inhalts an [email protected].
