Künstlerische Illustration eines Holzsatelliten in der Erdumlaufbahn (Bildnachweis: Universität Kyoto)
Japan plant den Start des ersten Holzsatelliten der Welt im September dieses Jahres.
Der experimentelle Satellit mit dem Namen LignoSat wurde von Forschern der Universität Kyoto und dem japanischen Holzunternehmen Sumitomo Forestry entwickelt. Er soll im September zur Internationalen Raumstation (ISS) starten und anschließend in die Umlaufbahn gebracht werden, wie die Japan Times berichtet.
LignoSat ist ein winziger Würfel mit einer Seitenlänge von 10 cm (4 Zoll) und einem Gewicht von 0,9 kg (2 Pfund). Er wurde mit einer traditionellen japanischen Technik hergestellt, die keine Schrauben oder Klebstoffe benötigt, und ist mit externen Solarzellen ausgestattet.
Die Teile des Satelliten, die normalerweise aus Aluminium bestehen, sind stattdessen aus Magnolienholz gefertigt, das aus einem Wald von Sumitomo Forestry stammt. Das Magnolienholz wurde „aufgrund seiner Festigkeit und Verarbeitbarkeit ausgewählt, nachdem Tests mit Kirsch-, Birken- und Magnolienholzspänen im Weltraum durchgeführt wurden“, berichtet die Japan Times.
Etwa einen Monat nach seiner Ankunft im Weltraumlabor wird der Satellit vom japanischen Kibo-Modul aus gestartet. Die Forscher werden untersuchen, wie er sich in der rauen Umgebung des Weltraums verhält, und Daten über die Ausdehnung, das Zusammenziehen und den Abbau des Holzes sowie die Innentemperatur und die Leistung der elektronischen Geräte sammeln.
Wenn LignoSat gut abschneidet, könnten sich neue Möglichkeiten eröffnen, um die Umweltauswirkungen von Satellitenrückkehrern zu verringern. Herkömmliche Satelliten können schädliche Metallpartikel in der Erdatmosphäre ablagern, wenn sie auf unseren Planeten zurückfallen und in der Luft verglühen.
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„Die Erweiterung des Potenzials von Holz als nachhaltige Ressource ist von großer Bedeutung“, sagte Takao Doi, Astronaut und Professor an der Universität Kyoto, gegenüber der Japan Times. „Unser Ziel ist es, in Zukunft menschliche Lebensräume aus Holz im Weltraum zu bauen, zum Beispiel auf dem Mond und dem Mars.“
Die Entwicklung von LignoSat begann im April 2020, und die Bodentests wurden abgeschlossen, um die Funktionalität und Sicherheit des Satelliten zu gewährleisten, der im September ins All geschossen werden soll.
