Teil des Covers von „Star Wars: Die lebende Macht“ (Bildnachweis: Random House Worlds)
„Star Wars: Die dunkle Bedrohung“ feiert am 19. Mai sein 25-jähriges Jubiläum, so dass die Fans des Vorgängers bald bis zu den Augenbrauen in Erinnerungen an Midichlorianer, Handelsföderationen, Pod-Racer, Shmi, Darth Maul, rollende Droidekas und das alberne, schlurfende Tor eines albernen, schlappohrigen Gungan namens Jar Jar Binks versinken werden.
Zur Feier des bedeutenden „Star Wars“-Ereignisses veröffentlicht Random House Worlds am 9. April „Star Wars: The Living Force“ von New York Times-Bestsellerautor John Jackson Miller.
Der neue Roman ist ein ausgedehnter 432-seitiger Auftakt zur großen Party. Er dient als nostalgische Einstimmung auf die Jubiläumsvorführungen und -partys, die mit Sicherheit bald stattfinden werden, und wir haben einen exklusiven Auszug aus dem Kapitel, um die Dinge in Gang zu bringen.
Das Titelbild von „Star Wars: The Living Force“. (Bildnachweis: Random House Worlds)
Hier ist die offizielle Synopsis:
„Im Jahr vor „Die dunkle Bedrohung“ sehen sich Yoda, Mace Windu und der gesamte Jedi-Rat mit einer Galaxie konfrontiert, die am Rande des Wandels steht.
„Die Jedi haben schon immer die Sterne bereist und den Frieden und die Gerechtigkeit in der Galaxis verteidigt. Doch die Galaxis verändert sich, und mit ihr der Jedi-Orden. Mehr und mehr konzentriert sich der Orden auf die Zukunft der Republik, zurückgezogen auf Coruscant, wo die zwölf Mitglieder des Jedi-Rates Krisen von galaktischem Ausmaß abwägen.
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„Als ein weiterer Jedi-Außenposten aus dem goldenen Zeitalter der Republik auf dem Planeten Kwenn stillgelegt werden soll, stellt Qui-Gon Jinn den Rat vor die Frage nach der zunehmenden Isolation des Ordens. Mace Windu schlägt eine kühne Antwort vor: Alle zwölf Jedi-Meister werden sich auf eine Mission des guten Willens begeben, um dem Planeten zu helfen und die Menschen in der Galaxis daran zu erinnern, dass die Jedi immer noch so stark und präsent sind, wie sie es seit jeher waren.
„Doch die Ankunft der Jedi-Führung wird nicht von allen als Grund zum Feiern angesehen. In der zunehmenden Abwesenheit der Jedi haben kriegerische Piratenfraktionen den Sektor heimgesucht. Um ihre Vorherrschaft aufrechtzuerhalten, haben sich die Piraten zusammengeschlossen, um die Ratsmitglieder zu ermorden. Und sie sind bereit, unzählige unschuldige Leben zu zerstören, um ihre Macht zu sichern.
„Abgeschnitten von Coruscant müssen die Jedi-Meister mit einer unwillkommenen Wahrheit rechnen: Während niemand mehr über die Zukunft nachdenkt als der Jedi-Rat, braucht niemand seine Hilfe mehr als die Menschen der Gegenwart.“
Miller ist ein produktiver Romanautor, der sein Handwerk in zahlreichen kreativen Arenen ausübt, insbesondere als Autor von „Star Wars: Kenobi“, „Star Wars: A New Dawn“, „Star Wars: Lost Tribe of the Sith“, „Star Wars: Knight Errant“ und Marvels „Star Wars Legends“: The Old Republic“. Zu seinen herausragenden Arbeiten in der Comic-Branche gehören Hauptauftritte in den Welten von „Star Trek“, „Battlestar Galactica“, „Halo“, „Iron Man“, „Mass Effect“ und „Planet der Affen“.
Promo-Grafik für „Star Wars: Die lebende Macht“. (Bildnachweis: Random House Worlds)
Hier ist unsere exklusive Leseprobe zu John Jackson Millers „Star Wars: The Living Force“.
Nachdem sie Informationen über immer schwerwiegendere Piratenaktivitäten in einem verzweifelten Teil der Galaxis gesammelt hat, geht Jedi-Meisterin Depa Billaba undercover, um unter einer geheimen Identität gegen den als „Hotwire“ bekannten Dieb zu ermitteln. Während sie daran arbeitet, die Piratenbanden zu infiltrieren, lernt sie eine junge Diebin namens Kylah kennen.
Wo ist das Mädchen?
Depa Billaba kannte die Antwort nicht, aber das war bei weitem nicht die einzige Frage, die sie beschäftigte. Die improvisierte Sitzung des Jedi-Rates hatte ihr viel mehr zu denken gegeben. Es war das erste Mal, dass sie an einer Sitzung teilnahm, während sie im Laderaum eines Speeder-Trucks saß. Wenigstens saß sie jetzt vorne, auch wenn sie immer noch im Dunkeln tappte, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne.
Der Slice erstreckte sich vom Huttenraum aus nach innen und zog sich entlang der Handelsrouten in Richtung Kern wie ein Dolch, der auf das Herz der Galaxis gerichtet war. Kein vernünftiger Hutte würde direkt in der Region agieren, aber alle lokalen Freibeuter schienen sich bei ihnen um Aufträge zu bewerben, weil sie auf eine Zukunft ohne die Republik und die Jedi hofften. Die Hutten waren unausweichlich, so dachte man. Es war nur eine Frage der Zeit, bis die Banden in der Region zu ihren Tochtergesellschaften wurden.
Aber ein Student, den Depa einst unterrichtet hatte, der verstorbene, bedauernswerte Xaran Raal, hatte verlockende Informationen entwickelt. Es gab nur eine einzige Piratenbande in der Region, die keinerlei Verbindungen zu den Hutten hatte, weder offenkundig noch anderweitig: die Riftwalkers. Die jüngste und allen Berichten zufolge unerschrockenste der Banden wurde von einer Frau namens Zilastra angeführt. Die meisten in der lokalen Unterwelt kannten ihren Namen, wenn auch wenig darüber hinaus – außer, dass sie um jeden Preis spielte, und dass sie Berichten zufolge auch ein blitzschnelles Sabacc-Spiel beherrschte.
Depa hatte sich vorgenommen, diesen Mangel an Informationen zu beheben. Es stand außer Frage, dass ein einzelner Jedi, selbst ein Mitglied des Jedi-Rates, eine Multi-Planeten-Operation wie die Riftwalkers vor Gericht bringen konnte. Aber der Anführer einer solchen Gruppe konnte nicht im Verborgenen bleiben. Maz Kanata, die jahrhundertelang von ihrer Burg aus regiert hatte, hatte gezeigt, dass ein Piratenstaat nicht immer der schlechteste Nachbar war. Ob eine „Königin Zilastra“ eine weitere Maz sein würde, war im vitalen Sicherheitsinteresse der Republik zu wissen.
Und Depas beste Verbindung, um das herauszufinden, war zwölf Jahre alt. Und war spät dran.
Wo ist sie? Depa überprüfte zum x-ten Mal die Monitore des Fahrzeugs, bevor er beschloss, sich außerhalb des Fahrzeugs zu stellen. So muss es sein, wenn man als Elternteil darauf wartet, sein Kind abzuholen.
Andererseits war die mit Müll gefüllte Seitenstraße außerhalb des Raumhafens nach Mitternacht keine Bildungseinrichtung, und Kylah war keine Schülerin – es sei denn, es ging um Diebstahl. Und die Blasterschüsse, die Depa jetzt hörte, signalisierten, dass die Schule noch im Gange war.
„Hotwire!“ schrie Kylah.
Depa sah das Mädchen durch die Dunkelheit auf sich zustürmen, ein großes Bündel in den Händen. Hinter ihr war die Gasse mit roten Suchscheinwerfern beleuchtet, die von den Körpern von mindestens einem halben Dutzend Droiden ausgingen. Es handelte sich um private Patrouilleneinheiten – wenig intelligent, viel aggressiv. Sie schrien unisono, ihre Stimmen wurden verstärkt: „Halt, Dieb!“
Depa hatte ihren Blaster blitzschnell gezückt. Die Droiden ignorierten ihre Warnschüsse und stürmten voran, während eine verzweifelte Kylah auf den Speeder-Truck zustürmte.
Da sie wusste, dass der Einsatz ihres Lichtschwerts ihre Tarnung auffliegen lassen würde, streckte Depa die Macht aus und brachte eine Welle von verlassenen Frachtcontainern hinter Kylah in den Weg der Droiden. Das Mädchen sah das Kunststück nicht, profitierte aber davon und erreichte den Schwebetruck gerade, als Depa dessen Beifahrertür öffnete.
Kylah rief: „Los, los, los!“
„Runter!“ brüllte Depa. Blasterschüsse trafen die Seite der geschlossenen Tür, hinter der Kylah zurückwich. Die Jedi selbst war bereits auf dem Weg zur Fahrerseite. Innerhalb von Sekunden setzte sich der Speeder in Bewegung.
„Pass auf!“ schrie Kylah, als zwei der Droiden ihnen den Weg versperrten.
„Halt dich fest“, rief Depa. Sie griff nach dem Steuerknüppel und lenkte das Fahrzeug mitten durch die Angreifer. Rote Lichter flackerten auf, als die Droiden geräuschvoll über die Köpfe hinweg flogen. Blasterschüsse schlugen weiterhin in den Rahmen des Fahrzeugs ein – aber von hinten, während sie es vorwärts schoss.
Doppelt über den großen Stoffsack, den sie trug, jubelte Kylah. „Juhu! Das hat Spaß gemacht!“
„Nicht das Wort, das ich verwenden würde.“ Depa beschleunigte, bis sie die Droiden hinter sich nicht mehr sehen konnte. „Wir sind frei“, verkündete sie.
Das Mädchen sah auf – und lächelte. „Zu Hause. Kein Blaulicht.“
„Verstanden.“ Depa holte tief Luft. Sie blinzelte in der Dunkelheit und betrachtete das Bündel in Kylahs Schoß. „Hast du bekommen, wonach du gesucht hast?“
„Das brauchst du nicht zu wissen.“
Depa richtete sich auf. „Ganz wie du meinst.“
Als sich das Fahrzeug weiter vom Raumhafen entfernte, entspannte sich Kylah – und sagte noch viel mehr. „Ich war perfekt.“
„Warst du?“
„Reinzugehen ist nie ein Problem. Ich warte, bis es dunkel ist, und springe über einen Zaun. Dann klettere ich an diesem Pfosten mit der drehbaren Überwachungskamera hoch…“
„Du kletterst auf einen Pfosten mit einer Nocke drauf?“
„Ist das nicht toll?“ Kylah hüpfte förmlich auf dem Sitz und freute sich über ihre Cleverness. „Direkt unter der Nocke kann ich auf dieses Dach in der Nähe hüpfen – dort ist ein Lüftungsschacht, der ungefähr so groß ist.“ Mit ihren Händen zeichnete sie eine Form nach, die nicht viel größer war als der Sack, den sie in der Hand hielt. „Ich rutsche hinunter und bin drin.“
„Und damit bist du rausgekommen.“
„Ja, aber ich kann immer nur einen nehmen, und es gibt nur zehn Minuten am Tag, in denen ich in den Lagerraum kommen kann, während des Schichtwechsels.“
„Sieht aus, als hätten sie es dieses Mal bemerkt.“
„Nur auf dem Weg nach draußen. Solange ich noch reinkomme, sind wir im Geschäft.“
Unsicher, was das für ein Geschäft war, betrachtete Depa den Sack. „Der muss eine Menge wert sein.“
Kylah lachte. „Das brauchst du wirklich nicht zu wissen.“
„Du bist der Boss.“
In den Tagen seit Depas Ankunft auf Keldooine hatte sich die Jedi in das Leben der größten Megalopolis eingemischt. Es war nicht einfach gewesen, einen Weg in die aufkeimende Unterwelt zu finden. Der Wettbewerb zwischen den verschiedenen Piratenbanden hatte sie alle in eine defensive Haltung getrieben und sie paranoid gegenüber Neuankömmlingen gemacht. Sich als Speederdiebin auszugeben, hatte ihr überhaupt nichts gebracht. Das Einzige, was einem Durchbruch nahe kam, war ihre zufällige Rettung eines Kindes auf der Straße, das von Banditen gejagt wurde. Als sie erfuhr, dass Kylah ein Kurier für die Riftwalkers war, machte sich Depa als Fahrerin und Leibwächterin unentbehrlich, so dass Kylah anbot, ihre Hütte mit der Frau zu teilen, die sie Hotwire nannte.
Depa parkte dahinter und stieg aus, wobei sie die Gasse nach Bedrohungen absuchte. Noch bevor sie fertig war, sprang Kylah heraus. Sie öffnete ein Schloss und ließ die beiden in eine dunkle Wohnung, die von einem der vielen Bewohner verlassen worden war, die Keldooine in aller Eile verlassen hatten.
Wie schon bei ihren anderen nächtlichen Streifzügen trug das Mädchen ihren Sack zu einem Lagerraum. „Bin gleich zurück.“
„Gut.“ Depa schloss die Tür hinter ihnen – und schlüpfte schnell neben die Öffnung, durch die Kylah eingetreten war.
Sie lauschte – und hörte Kylah sprechen. „Wowee bowee zip zap shoo!“
Depa legte den Kopf schief. Das war eine Kinderphrase, Unsinn. Doch dann hörte sie eine mechanische Stimme aus dem Lagerraum. „Sperrphrase initialisiert.“ Es folgte ein leichtes Klicken.
Es blieb keine Zeit, darüber nachzudenken. Depa trat schnell von der Öffnung weg und überprüfte noch einmal die Eingangstür.
Sie schaute zurück und sah, wie Kylah die leere Tasche auf den Boden warf. „Ich bin ein Schweißmonster. Ich ziehe mich jetzt um.“
„Du hast einen langen Tag hinter dir.“
Nachdem sie Kylah in ihrem persönlichen Bereich verschwinden sah, schlich sich Depa in den Lagerraum. Die offensichtliche Beute des Mädchens lag auf einem Tisch: ein Koffer mit einem Emblem an der Seite. Ein Kelch im Inneren eines Sterns.
Depa begann zu verstehen. Es war von einer der Passagierlinien – der Regal Voyager. Der Koffer war schwer, stellte sie fest, als sie ihn anhob, aber er machte kein Geräusch, wenn sie ihn schüttelte. Außerdem war er fest verschlossen. Sie fragte sich nach dem Inhalt. Geld, Edelsteine, Waffen? Oder etwas Schlimmeres?
Als sie den Mechanismus untersuchte, verstand sie, was Kylah gerade getan hatte. „Hoffentlich mache ich das richtig“, flüsterte sie, bevor sie zum Koffer selbst sprach. „Wowee bowee zip zap shoo.“
Das Schloss klickte und der Koffer sprang auf. Depa zuckte zurück, auf der Hut – aber es gab keine Bedrohung. Tatsächlich befand sich überhaupt nichts darin. Neugierig geworden, hob sie den Behälter erneut an. Sie erkannte, dass das Gewicht von der Innenverkleidung herrührte, die als Gegenmaßnahme zu den Scannern diente.
Es bedurfte keiner geschulten Jedi-Sinne, um zu wissen, dass Kylah fast bereit war, zurückzukehren; das Mädchen machte zu Hause so viel Lärm, dass man kaum glauben konnte, dass sie eine erfolgreiche Einbrecherin war – geschweige denn, dass sie Deckas beste Hoffnung war, mit ihrer Beute, den Riftwalkern, in Kontakt zu treten. Depa schloss schnell den Koffer und verließ den Raum.
Kylah erschien in helleren, leichteren Kleidern als ihrem Arbeitsanzug. „Lasst uns essen gehen. Im Jammah’s Place wird noch serviert.“
„Ein Restaurant? Ziemlich teuer, nicht wahr?“
„Du bezahlst. Ich habe doch gerade erst bezahlt, oder?“
Ihre Erinnerung wurde wach und Depa nickte. „Ich habe das Geld im Wagen gelassen.“
„Du bist ein Profi.“ Kylah lachte, als sie die Tür aufschloss. „Bleib bei mir. Du wirst es lernen!“
Depa sah dem Mädchen nach, wie es zurück in die Gasse ging. Das war ihre Dynamik gewesen: jemand im Alter eines jungen Padawans, der sie wie eine Schülerin behandelte. Aber das lockere Gerede des Kindes hatte Depa schon viel verraten, und sie spürte, dass es sich lohnen würde, ihre Rolle weiter zu spielen.
Als sie die Wohnung schloss, bemerkte die Jedi, dass auf ihrem stummgeschalteten Comlink eine Nachricht eingegangen war, während sie fuhren. Sie war von Mace – ein langes Hologramm, wie der Timecode verriet. Depa beschloss, es sich erst anzusehen, wenn sie wieder allein war. Wahrscheinlich ging es nur um die Schließung des Außenpostens in Kwenn. Das war eine Debatte, für die sie sich entschieden hatte. Sie hatte bereits gesehen, wie das Leben an einem Ort ohne Jedi aussah. Häuser wurden zu Hütten – und Kinder zu Gangstern.
Aber hier draußen kann ich etwas dagegen tun.
„Kommst du?“ rief Kylah, die bereits auf dem Beifahrersitz saß und Depas Guthabentasche hochhielt. „Noch eine Minute, und ich fange an, das zu leeren. Wenn ich es nicht vorher aufesse!“
„Bin schon unterwegs.“ Depa steckte den Comlink ein und machte sich auf den Weg zum Truck.
Abgedruckt aus „Star Wars: Die lebende Macht“ von John Jackson Miller. © 2024 by Lucasfilm Ltd. Veröffentlicht von Random House Worlds, einem Imprint von Random House, einer Abteilung von Penguin Random House LLC.
