Diese Karte der Erde im Jahr 2024 zeigt Anomalien der globalen Oberflächentemperatur, d. h. wie viel wärmer oder kälter die einzelnen Regionen des Planeten im Vergleich zum Durchschnitt der Jahre 1951 bis 1980 waren. Normale Temperaturen sind in Weiß dargestellt, überdurchschnittliche Temperaturen in Rot und Orange und unterdurchschnittliche Temperaturen in Blau. (Bildnachweis: Scientific Visualization Studio der NASA)
Eine neue Studie kommt zu dem Schluss, dass der Klimawandel nun die größte vom Menschen verursachte Bedrohung für gefährdete Arten in den Vereinigten Staaten darstellt und damit zum ersten Mal andere seit langem bestehende Gefahren wie Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung und invasive Arten übertrifft.
Die von Talia E. Niederman und Kollegen der gemeinnützigen Naturschutzorganisation Defenders of Wildlife geleitete Studie untersuchte 2.766 Arten in den USA und ihren Territorien, die nach dem Gesetz über gefährdete Arten (Endangered Species Act, ESA) als gefährdet gelten.
Auf der Grundlage von ESA-Listen, Bewertungen der International Union for Conservation of Nature (IUCN) und anderen Bewertungen der Klimasensitivität ermittelte das Team fünf Hauptbedrohungen für diese Arten, die vom Menschen verursacht werden. Diese Bedrohungen sind der Klimawandel, die veränderte Land- und Meeresnutzung, die Überfischung der Arten, die Verschmutzung und invasive Arten.
Während sich diese Bedrohungen oft überschneiden – 86 % der in der ESA aufgelisteten Arten sind von mehr als einer Bedrohung betroffen – hat sich der Klimawandel als die weitreichendste Bedrohung herausgestellt, von der satte 91 % der Arten betroffen sind. Nach Angaben des Studienteams ist dies das erste Mal, dass der Klimawandel die anderen Bedrohungen übertrifft.
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Die Wissenschaftler sind sich weitgehend einig, dass der heutige Trend zur globalen Erwärmung vom Menschen verursacht wird, und zwar dank unserer Emissionen von Treibhausgasen wie Kohlendioxid und Methan in die Atmosphäre.
„In seinem Sechsten Sachstandsbericht kam der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen, der sich aus wissenschaftlichen Experten aus aller Welt zusammensetzt, zu dem Schluss, dass der Anstieg von CO2, Methan und Distickstoffoxid in der Atmosphäre im Laufe des Industriezeitalters eindeutig auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist und dass der menschliche Einfluss die Hauptursache für viele der in der Atmosphäre, im Ozean, in der Kryosphäre und in der Biosphäre beobachteten Veränderungen ist“, heißt es in einer Erklärung zum Klimawandel.
Diese Umweltveränderungen verändern die Ökosysteme in einem Tempo, das die Anpassungsfähigkeit vieler Arten übersteigt, insbesondere bei Korallen, Muscheln und Amphibien; die neue Studie ergab, dass diese Arten in den USA besonders betroffen sind.
Die Autoren der Studie fordern die Behörden auf, die Klimasensitivität ausdrücklich in die Entscheidungen zur Aufnahme in die ESA-Liste und in die Bewirtschaftungspläne einzubeziehen“, um sicherzustellen, dass die Schutzbemühungen den Realitäten einer sich erwärmenden Welt Rechnung tragen.
„Wir brauchen keine weiteren Untersuchungen, um zu wissen, dass die biologische Vielfalt mehrfachen und anhaltenden Bedrohungen ausgesetzt ist“, schreiben die Forscher in der neuen Studie, die heute (24. April) in der Zeitschrift BioScience veröffentlicht wurde. „Die fünf Hauptursachen für den Verlust der biologischen Vielfalt müssen umgehend und für alle betroffenen Taxa angegangen werden, um ein weiteres Aussterben zu verhindern.
