Illustration eines Auflösungsereignisses in der Erdumlaufbahn, bei dem viele neue Weltraumtrümmerteile entstehen (Bildnachweis: ESA)
MILAN – Auf einem großen Kongress hier in Norditalien haben führende Vertreter großer Raumfahrtorganisationen große Pläne für die nahe Zukunft vorgestellt und gleichzeitig auf ihre Bedenken hinsichtlich der Erde und der Weltraumumgebung hingewiesen.
Vertreter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der NASA, der Japanischen Agentur für Luft- und Raumfahrt (JAXA), der Indischen Weltraumforschungsorganisation (ISRO), der Kanadischen Weltraumorganisation (CSA) und der Nationalen Weltraumbehörde Chinas wechselten sich am Sonntag (14. Oktober) auf dem Internationalen Astronautenkongress 2024 (IAC) auf der Bühne ab.
ESA-Chef Josef Aschbacher erklärte, dass seine Agentur mehr als 100 Unterzeichner für ihre Zero Debris Charta gewonnen hat, in der die Grundsätze für die Eindämmung von Weltraummüll festgelegt sind.
Aschbacher sprach auch über die Raumsonde Hera, die letzte Woche gestartet wurde und nun auf dem Weg zum Asteroiden Dimorphos ist, dem Ziel, das vor zwei Jahren beim DART-Asteroiden-Ablenkungstest der NASA zerschmettert wurde.
„Unsere Frage ist, was wir im Hinblick auf die planetare Sicherheit und Verteidigung tun müssen, um unserem Planeten und der Menschheit zu helfen, nicht von einem solchen Asteroiden getroffen zu werden.“ sagte Aschbacher.
Außerdem sagte Aschbacher, dass die ESA im Rahmen ihrer Initiativen zur Planetenverteidigung auch die Ramses-Mission starten wird. Dabei handelt es sich um eine abgespeckte Version des Hera-Raumschiffs, das zur Untersuchung des erdnahen Asteroiden Apophis geschickt wird, der sich der Erde am 13. April 2029 nähern soll.
NASA-Administrator Bill Nelson hob seinerseits den erfolgreichen Flug des SpaceX-Raumschiffs und den Landetest des Boosters am Vortag hervor und fügte hinzu, dass sich die Behörde auf die Rückkehr zum Mond vorbereitet.
„Wir gehen auf eine andere Art und Weise zu einem anderen Teil des Mondes, mit neuen Partnern, um zu lernen, wie man in dieser Umgebung lebt, wie man etwas schafft, wie man etwas erfindet, wie man all die Dinge tut, die wir tun müssen, um den ganzen Weg zum Mars zu gehen“, sagte Nelson.
Er fügte hinzu, dass die Artemis-2-Mission mit Besatzung für September nächsten Jahres und die Artemis-3-Mission ein Jahr später, Ende 2026, geplant ist. Frühere Berichte deuten jedoch darauf hin, dass sich diese Zeitpläne verschieben könnten.
Nelson erhielt auch Beifall für seine Überlegungen zu seiner Space-Shuttle-Mission im Jahr 1986. „Als ich die Erde umkreiste, sah ich keine religiöse Spaltung, keine rassische Spaltung und auch keine politische Spaltung. Was ich sah, als ich die Erde umkreiste, war, dass wir alle zusammen in dieser Sache stecken. Wir sind alle Bürger des Planeten Erde“, sagte Nelson.
Hiroshi Yamakawa von der JAXA erklärte anschließend, dass die Vereinigten Arabischen Emirate vor kurzem eine Vereinbarung über den Start ihrer ehrgeizigen Asteroidenmission mit Japans neuer H3-Rakete unterzeichnet haben. Yamakawa verwies auf den Erfolg der japanischen Mondlandefähre SLIM in diesem Jahr und erklärte, dass die JAXA mit der ISRO bei der LUPEX-Mondsüdpolmission zusammenarbeitet.
Er erklärte auch, dass die Agentur über ihre Schritte nach der Ausmusterung der Internationalen Raumstation nachdenkt. „Wir denken darüber nach, wie wir mit kommerziellen Partnern zusammenarbeiten können, um zur nächsten Stufe überzugehen“, sagte Yamakawa.
ISRO denkt auch über Raumstationen nach, so der Vorsitzende der Agentur, S. Somanath. Er erklärte, dass die Agentur noch in diesem Jahr einen unbemannten Flugtest ihres bemannten Raumfahrtsystems Gaganyaan plant. Zwei weitere unbemannte Tests werden im nächsten Jahr folgen. Diese werden „bis zum Jahr 2026 zur Crore-Mission führen. Das ist jetzt unser Zeitplan“, sagte Somanath.
Indien arbeitet auch an der Mission Chandrayaan 4 zur Rückführung von Mondproben und an einer Venus-Mission, bei der die ISRO auch einen Abstieg zur Venusoberfläche ins Auge fasst. Neben Gaganyaan will die ISRO bis 2028 auch das erste Modul für eine Raumstation starten.
Zurück zu Nordamerika: Kanada wird einen Astronauten auf die Artemis-2-Mission zum Mond schicken, wie Lisa Campbell von CSA dem Publikum mitteilte. Aber es gab auch mehr erdgebundene Anliegen, die die Raumfahrtbemühungen vorantrieben.
„Wir in Kanada haben das Glück, ein riesiges Land mit einer relativ kleinen Bevölkerung und einer abwechslungsreichen Landschaft mit Küsten, Bergen, Ebenen, Wäldern, Tausenden von Seen und Flüssen zu haben. Aber jede dieser Landschaften hat ein empfindliches Ökosystem und eine atemberaubende Artenvielfalt, die wir schützen müssen“, so Campbell.
„Die Notlage ist real. Und wir wissen, dass Satelliten mit ihrer einzigartigen Perspektive die besten Werkzeuge sind. Wenn man es mit dem Klimawandel ernst meint, braucht man seine Augen im Himmel“, fügte sie hinzu.
Auch Aschbacher sprach über den Schutz der Weltraumumwelt und wiederholte seine Bedenken bezüglich der Trümmer. „Wir werden bald eine Abrechnung haben, wenn es um die Nachhaltigkeit im Weltraum geht. Wir haben uns selbst ein großes Problem geschaffen, das die Nutzung der Weltrauminfrastruktur erschweren wird, und das ist dringend notwendig“, sagte Campbell.
Schließlich betrat Li Guoping, Chefingenieur der CNSA, die Bühne mit einer kleinen Materialprobe, die von Chinas Chang’e 6-Mission Anfang des Jahres auf der anderen Seite des Mondes gesammelt wurde. Und die Mondpläne des Landes sind noch nicht zu Ende.
Li erklärte über einen Dolmetscher, dass die nächste Chang’e-Mission, Chang’e 7, im Jahr 2026 zum Südpol des Mondes fliegen wird, um dort nach Wassereis zu suchen. Die Mission Chang’e 8, die unter anderem die Nutzung von Ressourcen vor Ort testen soll, wird sich 2028 ebenfalls zum Südpol begeben. China strebt außerdem bis 2030 eine bemannte Mission zur Mondoberfläche an. Es wirbt auch um Partner für seine Internationale Mondforschungsstation, die Chinas Antwort auf Artemis ist. „Bislang haben sich rund 15 Länder und zwei internationale Organisationen angemeldet“, sagte Li.
Nach dem Mond wird China im nächsten Jahr die Mission Tianwen 2 starten, um einen erdnahen Asteroiden zu beproben. Im Anschluss daran ist für 2028 der Start einer kühnen Mission zur Rückführung von Proben vom Mars, Tianwen 3, geplant. Li gab bekannt, dass auf dem Orbiter der Mission 55 Pfund (25 kg) an Nutzlast für die internationale Zusammenarbeit und weitere 11 Pfund (5 kg) auf dem Raumfahrzeug an der Oberfläche zur Verfügung stehen. Danach folgt Tianwen 4, das auf das Jupitersystem abzielt und im Jahr 2030 starten wird.
Die IAC in Mailand ist die 75. Ausgabe des jährlichen Kongresses, der Raumfahrtbehörden, Astronauten, Wissenschaftler, Forscher, Industrie und Presse zusammenbringt. Die diesjährige Veranstaltung zog knapp 11.000 Teilnehmer an, wie der Präsident der International Astronautical Federation, Clay Mowry, bei der Eröffnungsfeier am Sonntag erklärte.
