(Bildnachweis: NASA)
Die NASA formt ihre Führungsebene weiter um.
Die Behörde gab am Montag (24. Februar) eine Reihe von personellen Veränderungen bekannt, darunter die Wahl von Vanessa Wyche zur stellvertretenden stellvertretenden Administratorin.
„Vanessa wird außergewöhnliche Führungsqualitäten in die Führungsriege der NASA einbringen und dazu beitragen, unsere Belegschaft auf die vor uns liegenden Chancen vorzubereiten“, sagte die amtierende NASA-Administratorin Janet Petro am Montag in einer Erklärung.
Der stellvertretende Administrator ist der Chief Operating Officer der NASA und beaufsichtigt die 18.000 Mitarbeiter und das Budget von fast 25 Milliarden Dollar, wie die Behörde in ihrer Erklärung schreibt. Wyche tritt die Nachfolge von Jim Free an, der vor einigen Tagen nach 35 Jahren bei der NASA in den Ruhestand ging.
Wyche leitete zuvor das Johnson Space Center (JSC) in Houston, das wichtigste Zentrum der Behörde für die bemannte Raumfahrt. Stephen Koerner, der bisher stellvertretender Direktor des JSC war, wird die Leitung des Zentrums in Houston übernehmen.
Koerners Frau Catherine ist derzeit stellvertretende Verwalterin der NASA-Direktion für die Entwicklung von Explorationssystemen. Sie wird am Freitag (28. Februar) in den Ruhestand gehen, wie die Behörde mitteilte, und wird kommissarisch von Lori Glaze ersetzt, die jetzt stellvertretende Leiterin des Direktorats ist.
Die NASA hat außerdem Jackie Jester zur stellvertretenden Verwalterin für das Büro für Gesetzgebungs- und Regierungsangelegenheiten ernannt, heißt es in der Erklärung vom Montag. In dieser Funktion wird sie „einen Stab leiten, der für die Verwaltung und Koordinierung der gesamten Kommunikation mit dem US-Kongress verantwortlich ist, sowie als leitende Beraterin der Behördenleiter in legislativen Angelegenheiten dienen“, so die NASA-Beamten.
Jester war Senior Director für Regierungsangelegenheiten in den Washingtoner Büros des Unternehmens Relativity Space gewesen. Davor war sie als politische Beraterin bei der NASA und im Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses tätig, heißt es in der Erklärung vom Montag.
Petro ersetzt Bill Nelson, der am 20. Januar, dem Tag, an dem Donald Trump seine zweite Amtszeit als Präsident antrat, als NASA-Administrator zurücktrat. Trump hat den Unternehmer und privaten Astronauten Jared Isaacman als NASA-Chef nominiert, aber Isaacman ist noch nicht vom US-Senat bestätigt worden.
Führungswechsel und Ungewissheit sind üblich, wenn neue Präsidentschaftsregierungen die Zügel in die Hand nehmen, aber der aktuelle Übergang war für die NASA und andere Bundesbehörden besonders ereignisreich.
Die NASA beispielsweise musste sich Anfang des Monats auf die Kürzung von etwa 1.000 Mitarbeitern auf Probe einstellen – Teil einer breit angelegten Maßnahme von Trump und dem Department of Government Efficiency (DOGE), das von SpaceX-CEO Elon Musk geleitet wird, um die Zahl der Bundesbediensteten zu reduzieren. Die NASA wurde in letzter Minute von den Kürzungen verschont, aber es ist unklar, ob diese Entscheidung das letzte Wort in dieser Angelegenheit sein wird.
Am Wochenende erhielten die Mitarbeiter der NASA – wie auch andere Bundesbedienstete – eine E-Mail des US-Personalamts, in der sie aufgefordert wurden, fünf ihrer Leistungen in der vergangenen Woche zu nennen. Eine nicht fristgerechte Antwort würde als Rücktritt gewertet, schrieb Musk auf X.
Am Montag erklärten NASA-Beamte jedoch in einer Stellungnahme, dass die Behörde „von keinem einzelnen Mitarbeiter verlangt, auf die E-Mail zu antworten“. „Die NASA-Führung antwortet auf die Anfrage des U.S. Office of Personnel Management (OPM) im Namen der gesamten Belegschaft der Behörde“, heißt es in der Erklärung.
