U.S. Marines mit Air Combat Element, Marine Rotational Force – Darwin betreiben eine unbemannte RQ-21A Blackjack auf dem Bradshaw Field Training Area, Northern Territory, Australien am 13. August 2020.(Bildnachweis: U.S. Marine Corps photo by Cpl. Harrison Rakhshani)
Ein neues Himmelsnavigationssystem für Drohnen könnte deren Entdeckung erschweren, da es ohne GPS-Signale auskommt.
Wissenschaftler der Universität von Südaustralien haben ein neues Navigationssystem entwickelt, mit dem unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) – oder Drohnen, wie sie üblicherweise genannt werden – ihren Standort anhand der Sterne am Nachthimmel bestimmen können.
Mit einem solchen System könnten Drohnen schwerer aufzuspüren und widerstandsfähiger gegen Störangriffe sein, die GPS-Signale, eine der gängigsten Formen der Langstreckennavigation und -ortung, blockieren oder stören.
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Die himmlische Navigation, wie diese Technik genannt wird, wird von der Menschheit schon seit Tausenden von Jahren genutzt. Flugzeuge und Raumschiffe verwenden seit Jahrzehnten ähnliche Systeme, aber dieses neue System ist laut den Forschern, die es entwickelt haben, so kostengünstig und leicht, dass es auch in kleineren Drohnen eingesetzt werden kann.
„Im Gegensatz zu herkömmlichen sternbasierten Navigationssystemen, die oft komplex, schwer und kostspielig sind, ist unser System einfacher, leichter und benötigt keine Stabilisierungshardware, was es für kleinere Drohnen geeignet macht“, so Samuel Teague von der University of South Australia (UniSA) in einer Erklärung.
Das neue System kombiniert visuelle Beobachtungen der Sterne mit Standard-Autopilot-Technologien. Bei Tests des Systems mit einer Starrflügler-Drohne konnten die Forscher die Position der Drohne mit einer Genauigkeit von 4 km (2,5 Meilen) bestimmen.
Diese Fähigkeit könnte genutzt werden, um Drohnen in Gebieten zu betreiben, in denen GPS-Signale durch elektronische Kriegsführung gestört oder beeinträchtigt werden. Diese Art der Kriegsführung zielt auf das elektromagnetische Spektrum ab, durch das Funksignale und andere Emissionen laufen.
Die Forscher, die hinter diesem neuen Himmelsnavigationssystem stehen, sagen, dass es nicht nur bei militärischen Missionen, sondern auch bei Friedenseinsätzen wie der Erdbeobachtung helfen könnte.
„Wir haben eine Navigationsmethode entwickelt, die widerstandsfähig und unabhängig von externen Signalen ist und mit kostengünstigen, leicht zugänglichen Komponenten realisiert werden kann. Das macht sie für eine Vielzahl von UAVs anwendbar, von kommerziellen Drohnen bis hin zu fortschrittlicheren Verteidigungsanwendungen“, sagte UniSA-Wissenschaftler Javaan Chahl in der Erklärung.
„Zum Beispiel bei der Umweltüberwachung an abgelegenen Orten oder bei Langzeitüberwachungsmissionen, bei denen GPS nicht verfügbar oder beeinträchtigt ist, bietet diese Technologie eine wertvolle neue Fähigkeit“, so Chahl.
Russland hat während seiner fast dreijährigen Invasion in der Ukraine wiederholt GPS-Signale gestört, indem es auf Lastwagen montierte mobile Störsender einsetzte. Die U.S. Space Force hat selbst ähnliche Systeme entwickelt und getestet.
Andererseits könnte die Fähigkeit, Drohnen ohne die Notwendigkeit, GPS-Signale zu senden und zu empfangen, zu betreiben, es dem Militär und anderen Sicherheitskräften erschweren, UAVs zu entdecken und abzuwehren.
Mehrere aufsehenerregende Drohnenangriffe über militärischen Einrichtungen oder sensiblen Anlagen wie Kernkraftwerken haben gezeigt, dass UAVs bereits Luftabwehrsysteme umgehen und eine neue Bedrohung darstellen, für die es keine einfache Lösung gibt.
Und wie der laufende Krieg in der Ukraine zeigt, wird sich die Zukunft der Luftkriegsführung wahrscheinlich weg von großen, teuren Kampfjets mit menschlicher Besatzung und hin zu kleineren, weniger teuren Drohnen bewegen, die leicht zu ersetzen sind.
Da dies der Fall ist, wird die Entwicklung kleiner, preiswerter Himmelsnavigationssysteme die ohnehin schon aufkeimende Zukunft der Drohnenkriegsführung wahrscheinlich nur noch beschleunigen.
Diese Forschung wurde letzten Monat in der Zeitschrift „Drones“ veröffentlicht.
