Die vier privaten Astronauten der Inspiration4-Mission von SpaceX lächeln nach ihrer Rückkehr zur Erde am 18. September 2021 zum Abschluss ihres historischen dreitägigen Raumflugs in einem Dragon-Raumschiff. Von links: Hayley Arceneaux, Jared Isaacman, Sian Proctor und Chris Sembroski.(Bildnachweis: John Kraus/Inspiration4)
Inspiration4 war die weltweit erste rein zivile Orbitalmission, bei der eine vierköpfige Besatzung an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete in den Himmel geschickt wurde. Die privat finanzierte kommerzielle Mission fand vom 16. bis 18. September 2021 statt.
Inspiration4 verwendete ein SpaceX Crew Dragon-Raumschiff namens „Resilience“, das von dem Milliardär und Unternehmer Jared Isaacman, dem Gründer und CEO von Shift4 Payments, kommandiert wurde. Sie sollten sich mit diesem Namen vertraut machen, denn er leitet auch die bevorstehende Mission Polaris Dawn, die erste Mission des Polaris-Programms mit drei Flügen, die von Isaacman finanziert und kommandiert wird.
Isaacman buchte vier Plätze in Resilience. Er nahm einen davon, und Sian Proctor wurde als Pilotin für die Mission ausgewählt. Die anderen beiden Plätze spendete Isaacman dem St. Jude Children’s Research Hospital in Memphis im Rahmen einer Spenden- und Aufklärungskampagne. Das Krankenhaus wählte die Arzthelferin Hayley Arceneaux für einen Sitz aus und veranstaltete eine Verlosung für den anderen. Der Gewinner der Verlosung übergab den Sitz an seinen langjährigen Freund Chris Sembroski, der damit die Inspiration4-Crew komplettiert.
Inhaltsübersicht
Blick aus dem Fenster
kosmischeweiten.de traf Sembroski letzten Monat per Videolink bei einer Voreröffnungsveranstaltung für Home Beyond Earth, einer beeindruckenden und immersiven neuen Ausstellung im Museum of Flight in Seattle.
Die Ausstellung befasst sich mit Raumstationen in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Aber Sembroski sagte, er fühle sich besonders wohl beim Anblick eines riesigen Videobildschirms, der Bilder der Erde aus dem Weltraum zeigt.
„Ich denke immer wieder darüber nach, wie sehr ich zurück ins All möchte“, sagte Sembroski gegenüber kosmischeweiten.de. „Für mich habe ich Zeit damit verbracht, aus dem Fenster auf die Erde zu schauen.“
Erhalten Sie den kosmischeweiten.de Newsletter
Diese Aussichten waren auf Inspiration4 besonders atemberaubend. Die Mission traf nicht auf die Internationale Raumstation, so dass der Andockadapter, der zur Standardausstattung der Dragon-Kapseln gehört, auf der Erde zurückgelassen wurde. Stattdessen wurde Resilience mit einem gewölbten Plexiglasfenster ausgestattet, das der Besatzung einen noch nie dagewesenen Blick auf die Erde ermöglichte – und eine besonders starke Dosis des Überblickseffekts.
„Obwohl ich mich physisch von der Erde getrennt fühlte, fühlte ich mich mehr zu unserem Planeten hingezogen als zuvor“, sagte Sembroski. „Die Erde auf diese Weise zu sehen, ist eine großartige Einleitung für den Beginn eines ganzen Romans. Er sollte beginnen: ‚Willkommen auf der Erde. Dies sind all die erstaunlichen, unglaublichen Orte auf diesem Planeten. Jetzt geh und sei inmitten dieser Orte und verbinde dich näher mit ihnen.'“
Sembroski sagte, sein Ziel nach der Mission sei es, das zu besuchen, was er von seinem einzigartigen Platz im Weltraum aus von unserem Heimatplaneten gesehen hat. „Ich möchte wirklich die Anden, die unglaublichen Wüsten, Berge und Meereslandschaften sehen. Ich muss das Innere Australiens besuchen und die großartigen Korallenriffe dort unten.“
Medizinische Sondierung
Inspiration4 untersuchte auch die Auswirkungen des Raumflugs auf den menschlichen Körper. Die Besatzung sammelte vor, während und nach dem Flug Proben von Bioprodukten. Außerdem wurden physiologische und Stressreaktionen sowie neurovestibuläre Veränderungen während ihrer Erdumrundung gemessen.
Die Ergebnisse dieser medizinischen Untersuchung wurden letzten Monat in der Zeitschrift Nature veröffentlicht. Diese Ergebnisse und Datensätze wurden als Ressource für weitere biomedizinische und raumfahrttechnische Studien zur Verfügung gestellt.
„Wir waren Testpersonen für alle wissenschaftlichen und medizinischen Experimente, die während unseres Fluges durchgeführt wurden“, erzählt Sembroski. „Das Einzigartige ist, dass jeder die Chance hat, mich besser zu kennen als ich mich selbst. Alle medizinischen Daten, die extrahiert wurden, gehen in eine öffentlich zugängliche Datenbank – die erste ihrer Art.“
Sembroski führte jedoch nicht nur biomedizinische Tests durch und schaute aus dem Fenster, sondern auch andere Aufgaben standen auf seiner To-Do-Liste.
„Ich hatte den Titel eines Missionsspezialisten. Ich war für die Gewichtsverteilung und das Frachtmanagement [des Raumschiffs] sowie für den Schwerpunkt beim Wiedereintritt verantwortlich“, sagte er. „Ich habe kommuniziert, wo sich die Dinge befanden … sehr wichtig. Ich war auch der Kellner, der alle Mahlzeiten ausgab.“
Die Inspiration4-Crew posiert für ein Selfie in der Kuppel des Crew Dragon. (Bildnachweis: Inspiration4)
Leben Sie die Geschichte
Sembroski war mehr als bereit, seine Aufgabe im Weltraum anzunehmen; in gewisser Weise hatte er sich fast sein ganzes Leben lang darauf vorbereitet. „Mein Bruder sammelte Baseballkarten [als Kind] . Ich sammelte 8×10 Hochglanzfotos von Astronauten“, sagte er.
Sembroski sagte, er sei während der gesamten Mission ehrfürchtig gewesen. Aber er war sich auch der Risiken bewusst, da er bereits Erfahrungen als Reiseleiter im Kennedy Space Center der NASA in Florida gesammelt hatte.
„Meine Herausforderung bestand darin, meiner Frau und meiner Familie zu vermitteln, wie sehr sich die Dinge verändert haben. Ich sagte ihnen, dass es nicht mehr so viele Dinge gibt, über die man sich Sorgen machen muss. Es ist viel sicherer, als es das Shuttle war. Meine Frau hatte die ganze Befürchtung“, erklärte er.
Die Gelegenheit, die sich der Inspiration4-Besatzung bot, „bedeutet, dass sie volles Vertrauen in die Fähigkeiten des Raumschiffs haben“, sagte Sembroski. „Die einzige Angst war, herauszufinden, wie ich der Geschichte gerecht werden kann. Warum sitze ich ausgerechnet auf diesem Platz, nachdem all diese Leute von derselben Startrampe abgehoben sind … und sogar zum Mond geflogen sind!“
Sembroski hat immer noch einen Fuß in der letzten Welt: Er ist jetzt Avionik-Ingenieur bei Blue Origin, dem von Jeff Bezos geführten Raumfahrtunternehmen.
„Ich arbeite an der Ausrüstung der New-Glenn-Rakete und bereite sie für den Flug in diesem Jahr vor“, sagte Sembroski. „Es gibt so viele neue Dinge, die wir bei Blue Origin einführen werden, die schon seit langem im Hintergrund in Arbeit sind.“
Sembroski ist auch als Lehrbeauftragter an der Embry-Riddle Aeronautical University tätig. Er ist stets bemüht, seine persönlichen Erfahrungen außerhalb der Erde mit Studenten und der Öffentlichkeit zu teilen. So sagte Sembroski, dass er diesen Sommer zum Space Camp im U.S. Space and Rocket Center in Huntsville, Alabama, fahren wird, um von seinem Abenteuer zu berichten.
„Der Raumanzug, den ich im Dragon getragen habe, ist dort dauerhaft ausgestellt“, so Sembroski abschließend. „Ich werde ihn selbst besuchen.“
