Werbeplakat für „Spacewoman“, mit der NASA-Astronautin Eileen Collins (Bildnachweis: Haviland Digital in Zusammenarbeit mit Tigerlily Productions)
Die erste weibliche Weltraumkommandantin wird in einem neuen Dokumentarfilm zu sehen sein.
Die Geschichte der pensionierten NASA-Astronautin Eileen Collins wird in „Spacewoman“ erzählt, einem 2025 erscheinenden Dokumentarfilm, der auf Collins‘ Memoiren „Through the Glass Ceiling to the Stars“ (Arcade, 2021) basiert, die gemeinsam mit dem Raumfahrthistoriker Jonathan Ward geschrieben wurden.
Collins, die viermal ins All flog, diente als Pilotin bei zwei Space-Shuttle-Missionen (STS-63 und STS-84 im Februar 1995 bzw. Mai 1997) und als Kommandantin der Besatzung bei zwei weiteren Raumflügen (STS-93 im Juli 1999 und STS-114 im Juli bis August 2005).
Die Memoiren und der Film erzählen, wie Collins aus einer „unterprivilegierten Kindheit“ in Elmira, New York, in die US-Luftwaffe eintrat, wo er Erfahrungen in Bereichen wie Testpiloten und Kommandant des C-141-Flugzeugs sammelte, bevor er 1990 als NASA-Astronautenanwärter ausgewählt wurde. (Collins schied 2006 aus der NASA aus.)
Die 90-minütige Dokumentation wird von Hannah Berryman („Banned! The Mary Whitehouse Story“) gedreht und von Keith Haviland, Haviland Digital, und Natasha Dack Ojumu im Auftrag von Tigerlily Productions produziert.
Der Emmy-nominierte Haviland hat insbesondere zahlreiche Weltraumdokumentationen produziert, wie „Chasing the Moon“ (2019), „Armstrong“ (2019), „Indian Space Dreams“ (2019), „Mission Control: The Unsung Heroes of Apollo“ (2017) und „The Last Man on the Moon“ (2014).
Die ersten weiblichen und schwarzen Astronauten wurden erst 1978 für die NASA rekrutiert, 16 Jahre nach der ersten NASA-Weltraummission von Alan Shepard im Jahr 1961. Sally Ride unternahm dann 1983 den ersten NASA-Raumflug einer Frau. Ein Teil des Problems der Vielfalt bei der Rekrutierung ergab sich daraus, dass das Militär früher hauptsächlich aus weißen Männern bestand und die NASA hauptsächlich aus den militärischen Zweigen rekrutierte, aber das änderte sich in dem Jahrzehnt, in dem Collins zur NASA kam.
Die sowjetische Kosmonautin Walentina Tereschkowa war 1963 die erste Frau im Weltraum bei einem Alleinflug. Bei dieser bahnbrechenden Mission erhielt Tereschkowa jedoch weder das Kommando über eine Besatzung noch die Kontrolle über ihr Wostok-Raumschiff.
Collins‘ Memoiren würdigen die Frauen, die in der Generation vor ihr versucht haben, den Weltraum zu erreichen, darunter die legendären Mercury-13-Pilotinnen, die zwar am Weltraumtraining teilgenommen haben, aber nicht für Missionen zugelassen waren. Collins lud die sieben überlebenden Mitglieder dieser Gruppe zu ihrem Start im Jahr 2005 ein, wie sie in ihrem Buch erzählt. (Von den Mercury-13-Piloten erreichte Wally Funk schließlich im Jahr 2021 im Alter von 82 Jahren auf einer privaten Blue-Origin-Mission den Weltraum).
„Ich freue mich riesig, an diesem Filmprojekt mitzuwirken“, sagte Collins in einer Erklärung. „Es ist mehr als meine persönliche Reise durch die Herausforderungen des Lebens. Es geht auch um den Nervenkitzel beim Fliegen von Jets, meine Entschlossenheit, Astronaut zu werden, das Kommando über das Space Shuttle und die vielen Beziehungen, die ich auf diesem Weg aufgebaut habe.“
