SpaceX Falcon 9 Raketentrümmer verglühen über Ingersleben, Deutschland, am 19. Februar 2025 (Bildnachweis: Bennett Theile)
Laut SpaceX war ein Treibstoffleck schuld daran, dass die Oberstufe einer Falcon 9-Rakete letzte Woche über Europa auf die Erde stürzte.
Die Falcon 9 startete am 1. Februar von Kalifornien aus und brachte 22 Starlink-Internetsatelliten wie geplant in eine niedrige Erdumlaufbahn. SpaceX bringt die Oberstufen der Falcon 9 nach dem Einsatz normalerweise in die Erdumlaufbahn, um die Hardware kontrolliert über unbesiedelten Gebieten abzusetzen.
Das ist bei dieser speziellen Mission jedoch nicht geschehen. Die Oberstufe der Falcon 9 blieb bis zum 19. Februar in der Luft, als sie unkontrolliert auf die Erde stürzte und ein dramatisches Himmelsspektakel auslöste, das in weiten Teilen Europas zu sehen war und Trümmer über Polen fallen ließ.
SpaceX weiß jetzt, was schief gelaufen ist.
„Während der Auslaufphase dieser Starlink-Mission kam es zu einem kleinen Flüssigsauerstoffleck, das letztlich zu einer unerwartet hohen Rumpfgeschwindigkeit des Fahrzeugs führte. Infolgedessen wurde die Deorbit-Verbrennung nach einem sicheren Missionskonzept nicht durchgeführt, und das Fahrzeug wurde erfolgreich im Orbit passiviert, um die gespeicherten Energiequellen zu entfernen“, schrieb das Unternehmen in einer Erklärung.
„SpaceX arbeitet eng mit der polnischen Regierung bei den Bergungs- und Aufräumarbeiten zusammen“, fügte das Unternehmen hinzu. „In den Trümmern sind keine giftigen Materialien enthalten. Wenn Sie glauben, ein Trümmerteil identifiziert zu haben, versuchen Sie bitte nicht, die Trümmer direkt zu handhaben oder zu bergen. Wenden Sie sich stattdessen bitte an Ihre örtlichen Behörden oder an die SpaceX Debris Hotline unter 1-866-623-0234 oder [email protected].“
Lokale Behörden meldeten große Trümmerteile, die in der Nähe von Poznań, einer Stadt in Westpolen, gefunden wurden. Die Polnische Raumfahrtbehörde (POLSA), die den Flug verfolgt hatte, bestätigte noch am selben Tag in einer Erklärung, dass die Trümmer von der Falcon 9 stammen.
Marek Fagasik, ein polnischer Landwirt aus dem Dorf Śliwno, fand einige der Trümmer der Falcon 9 auf seinem Feld, nachdem ihn ein Passant darauf aufmerksam gemacht hatte, wie der englischsprachige Nachrichtensender TVP World, der über Mitteleuropa und Polen berichtet, berichtete. Fagasik sagte einer lokalen Zeitung, er prüfe Möglichkeiten für eine Entschädigung.
„Es ist gut, dass es im Winter gefallen ist und die Verluste nicht so groß sind“, sagte Fagasik. „Im späten Frühjahr oder wenn es sehr nass war, wäre es selbst für Autos schwierig, dorthin zu gelangen. Und es gäbe Einbußen bei den Ernten.“
Im Jahr 2024 hat SpaceX mehr als 130 Orbitalmissionen gestartet. In diesem Jahr wird die Zahl noch höher sein. SpaceX hat bereits mehr als 20 Starts im Jahr 2025 durchgeführt.
