Die vier Astronauten der geplanten Fram2-Mission von SpaceX, die Ende 2024 für drei bis fünf Tage die Pole der Erde überfliegen wird (Bildnachweis: SpaceX)
SpaceX plant, noch in diesem Jahr Raumfahrtgeschichte zu schreiben, indem es die erste bemannte Mission zur Erforschung der Polarregionen der Erde startet.
Dieser Vier-Personen-Flug, den SpaceX heute (12. August) ankündigte, wird Fram2 genannt, zu Ehren des norwegischen Schiffes, das zwischen 1893 und 1912 Pionierfahrten in die Arktis und Antarktis unternahm.
„Fram2 wird von Chun Wang, einem Unternehmer und Abenteurer aus Malta, kommandiert werden“, schrieb SpaceX heute in einer Missionsbeschreibung. „Wang möchte mit der Mission den Entdeckergeist der Besatzung hervorheben, der Öffentlichkeit ein Gefühl des Staunens und der Neugierde vermitteln und aufzeigen, wie Technologie dazu beitragen kann, die Grenzen der Erforschung der Erde und der Forschung zu erweitern.“
Mit Wang an Bord der Fram2 sind Jannicke Mikkelsen aus Norwegen, der als Kommandant des Fahrzeugs fungieren wird, Eric Philips aus Australien, der Pilot des Fahrzeugs, und Rabea Rogge aus Deutschland, die Missionsspezialistin. Alle vier sind laut SpaceX Neulinge in der Raumfahrt.
Wenn alles nach Plan läuft, wird Fram2 Ende des Jahres an der Spitze einer Falcon 9-Rakete von der Space Coast in Florida starten und das Quartett in einer Crew Dragon-Kapsel in den Orbit schicken. Das Raumschiff wird sich nicht an die Internationale Raumstation (ISS) ankoppeln, sondern allein um die Erde kreisen.
„Während der drei- bis fünftägigen Mission plant die Besatzung, die Polarregionen der Erde durch die Dragon-Kuppel in einer Höhe von 425-450 km [249 bis 264 Meilen] zu beobachten und die Erkenntnisse von Weltraumphysikern und Bürgerwissenschaftlern zu nutzen, um ungewöhnliche Lichtemissionen zu untersuchen, die Polarlichtern ähneln“, schreibt SpaceX in der Missionsbeschreibung.
„Die Besatzung wird grüne Fragmente und lilafarbene Bänder mit kontinuierlichen Emissionen untersuchen, die mit dem als STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) bekannten Phänomen vergleichbar sind, das in einer Höhe von etwa 400-500 km [249 bis 311 Meilen] über der Erdatmosphäre gemessen wurde“, fügte das Unternehmen hinzu.
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Die Fram2-Besatzung wird auch untersuchen, wie sich die Raumfahrt auf den menschlichen Körper auswirkt; dazu gehört laut SpaceX auch die Aufnahme des allerersten Röntgenbildes eines Menschen im Weltraum.
Fram2 wird die sechste private Astronautenmission von SpaceX sein. Zu den früheren Missionen gehören Inspiration4, ein Freiflieger, der im September 2021 startete, Ax-1, Ax-2 und Ax-3, Flüge des Houstoner Unternehmens Axiom Space, die im April 2022, Mai 2023 bzw. im Januar und Februar dieses Jahres Menschen zur und von der ISS brachten, sowie Polaris Dawn, ein weiterer Freiflieger, der am 26. August starten soll.
Polaris Dawn ist die erste von drei geplanten Missionen im Rahmen des privaten Polaris-Programms. Alle drei werden von dem milliardenschweren Tech-Unternehmer Jared Isaacman finanziert und geleitet, der dies auch bei Inspiration4 getan hat.
SpaceX hat auch neun Astronautenmissionen zur ISS für die NASA gestartet, beginnend mit dem Demo-2-Testflug zum Weltraumlabor im Jahr 2020.
