Die Besatzung der bevorstehenden Axiom Space-Mission Ax-4. Von links Ax-4-Kommandantin Peggy Whitson, Missionspilot Shubhanshu Shukla aus Indien, Missionsspezialist Sławosz Uznański von der ESA/Polen und Missionsspezialist Tibor Kapu aus Ungarn (Bildnachweis: Axiom Space)
Das in Houston ansässige Unternehmen Axiom Space hat die vier Besatzungsmitglieder für seine vierte kommerzielle bemannte Raumfahrtmission zur Internationalen Raumstation (ISS) bekannt gegeben.
Neben der ehemaligen NASA-Astronautin Peggy Whitson, die die Axiom Mission 4 (Ax-4) kommandieren wird, werden drei internationale Astronauten an Bord sein: der indische Pilot Shubhanshu Shukla, der polnische Missionsspezialist Sławosz Uznański von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der ungarische Missionsspezialist Tibor Kapu. Dies ist das erste Mal seit mehr als 40 Jahren, dass ein polnischer Astronaut ins All fliegt.
Axiom Space lobte die Mission als Teil seiner fortlaufenden Mission, den weltweiten Zugang zum Weltraum zu erweitern. „Ax-4 repräsentiert die kontinuierlichen Bemühungen von Axiom Space, Ländern die Möglichkeit zu geben, in der erdnahen Umlaufbahn zu forschen, zu innovieren, zu testen und sich mit Menschen auf der ganzen Welt auszutauschen“, sagte Michael Suffredini, ehemaliger CEO und Mitglied des Axiom Space-Vorstands, in einer Erklärung. „Diese Mission erweitert den Horizont von Nationen, die ehrgeizige Ziele verfolgen, um wissenschaftliche, technologische und wirtschaftliche Entwicklungen voranzutreiben.
Die Ziele dieser Mission sind die Durchführung weiterer wissenschaftlicher Forschungen, die Demonstration von Technologien auf dem orbitalen Außenposten und die weitere Kommerzialisierung des Weltraums. Durch die Zusammenarbeit zwischen den internationalen Partnern hofft Axiom Space, jede Nation als führend in der Raumfahrtindustrie hervorzuheben, indem Ressourcen, Wissen und Möglichkeiten kombiniert werden.
„Unsere Zusammenarbeit mit der ESA zum zweiten Mal und die Einbeziehung von Ungarn und Indien unterstreicht die Fähigkeit von Axiom Space, globale Partner zu kultivieren, den Umfang der Erforschung zu erweitern und neue Wege zum Wachstum einer globalen Weltraumwirtschaft zu eröffnen“, sagte Suffredini in der Erklärung.
Peggy Whitson, Kommandantin von Ax-4, fliegt zu ihrer insgesamt fünften Mission ins All und zu ihrer zweiten im Namen von Axiom Space. In der gleichen Erklärung lobte die Rekord-Astronautin und ehemalige Chef-Astronautin der NASA die internationalen Möglichkeiten, die das Unternehmen der ISS weiterhin bietet.
„Ich freue mich darauf, meine zweite kommerzielle bemannte Raumfahrtmission mit Axiom Space zu leiten“, sagte Whitson. „Mit einer kulturell vielfältigen Besatzung bringen wir nicht nur wissenschaftliche Erkenntnisse voran, sondern fördern auch die internationale Zusammenarbeit. Unsere früheren Missionen haben den Weg bereitet. Axiom Mission 1 war die erste rein private Mission zur Raumstation, Axiom Mission 2 brachte die erste saudische Frau ins All und Axiom Mission 3 brachte sowohl den ersten türkischen Astronauten als auch den ersten ESA-Astronauten auf eine kommerzielle Raumfahrtmission.
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„Jetzt, mit Ax-4, steigen wir noch höher auf, bringen noch mehr Nationen in die erdnahe Umlaufbahn und erweitern die Reichweite der Menschheit zwischen den Sternen.“
Der Start zur ISS ist frühestens für Oktober 2024 vom Kennedy Space Center in Florida geplant und wird an Bord einer SpaceX Falcon9 erfolgen. Die Besatzung wird bis zu 14 Tage auf der ISS verbringen und dort forschen.
