Wie die Asteroidensonde OSIRIS-APEX der NASA ihre erste nahe Begegnung mit der Sonne überlebte

Sonne vorbeizieht (Bildnachweis: NASA/Goddard Space Flight Center)

OSIRIS-APEX ist am 2. Januar „unversehrt“ an unserer Sonne vorbeigeflogen, wie Wissenschaftler am Dienstag (28. Mai) mitteilten.

Die ursprünglich als OSIRIS-REx bezeichnete Sonde hat ihre Mission zur Rückführung von Proben zum Asteroiden Bennu mit Bravour gemeistert und ist nun auf einer erweiterten Mission zum Weltraumfelsen Apophis unterwegs. Diese neue Mission sieht vor, dass OSIRIS-APEX 25 Millionen Meilen (40 Millionen Kilometer) näher an die Sonne heranfliegt, als es ursprünglich vorgesehen war. Die Wissenschaftler halten mehrere derartig nahe Vorbeiflüge für notwendig, damit die Sonde Apophis im Jahr 2029 erreichen kann.

OSIRIS-APEX befindet sich in einer elliptischen Umlaufbahn um unsere Sonne, wodurch sie dem Stern alle neun Monate am nächsten kommt. Die erste Annäherung fand am 2. Januar statt. Um sich auf die intensive Strahlung vorzubereiten, hat das Missionsteam Anfang Dezember eines der beiden Solarpaneele von OSIRIS-APEX so angebracht, dass es die empfindlichsten Instrumente der Sonde abschirmt, während das zweite Panel der Sonne zugewandt ist, um die Sonde mit Energie zu versorgen.

Venus und weit jenseits der ursprünglich geplanten Einsatzgrenzen der Sonde.

Sharmila Kuthunur

Sharmila ist eine in Seattle ansässige Wissenschaftsjournalistin. Sie entdeckte ihre Liebe zur Astronomie in Carl Sagans "The Pale Blue Dot" und ist seitdem süchtig danach. Sie hat einen MA in Journalismus von der Northeastern University und ist seit 2017 Autorin für das Astronomy Magazine. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @skuthunur.

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