Zwei Astronauten, die eigentlich gerade im Weltraum sein sollten, sagen, dass sie immer noch froh sind, Teil des Bodenteams zu sein.
Bis vor kurzem waren die NASA-Astronauten Zena Cardman und Stephanie Wilson der Crew-9-Mission von SpaceX zugeteilt. Aber ihr Crew-Dragon-Raumschiff startete am Samstag (28. September) ohne sie, nachdem ihre Plätze im August neu zugewiesen werden mussten, um zwei andere NASA-Astronauten, die derzeit auf der Internationalen Raumstation (ISS) leben, nach Hause zu bringen.
„Ich glaube, es war schwer, diese Rakete abheben zu sehen, ohne zu denken: ‚Das ist meine Rakete und das ist meine Crew‘“, sagte Cardman während der Startübertragung auf NASA+, dem früheren NASA-Fernsehen, über die Crew-9-Astronauten, die die Erde verlassen haben: Nick Hague von der NASA und Aleksandr Gorbunov von der russischen Raumfahrtbehörde Roscosmos.
„Ich fühle mich mit dieser Mission sehr verbunden“, fügte Cardman hinzu.
Die SpaceX Crew-9-Besatzung, bevor zwei von ihnen aus dem Flug genommen wurden. Von links: Roscosmos-Kosmonaut Aleksandr Gorbunov und die NASA-Astronauten Nick Hague, Zena Cardman und Stephanie Wilson. (Bildnachweis: SpaceX)
Wilson betonte in der gleichen Sendung, dass die Astronauten immer für dasselbe Team arbeiten, egal ob sie sich im Weltraum oder auf dem Boden befinden. „Wir wollen natürlich zusammen sein“, sagte sie über Crew-9. „Wir haben Freundschaft und Kameradschaft aufgebaut … aber ich bin sehr gespannt auf sie [Hague und Gorbunov] und freue mich darauf, ihre Geschichten aus dem All zu hören.“
Die Dragon-Besatzung flog mit zwei Massensimulatoren auf Cardmans und Wilsons ehemaligen Plätzen ins All. Wenn Crew-9 im Februar 2025 aussteigt, werden die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams diese Plätze einnehmen. Williams und Wilson wurden nach der autonomen Rückkehr ihres Boeing Starliner-Raumschiffs zur Erde am 7. September ohne den erwarteten Rückflug zurückgelassen.
Starliner startete ohne größere Zwischenfälle ins All, doch das Andocken an die ISS am 6. Juni war problematisch. Probleme mit dem Antriebssystem des Starliner verzögerten die Ankunft des Raumschiffs an der ISS während seiner allerersten Mission mit Astronauten. Nach zweimonatiger Fehlersuche erklärte die NASA, das Risiko sei zu hoch, um Starliner mit der Besatzung nach Hause zu bringen. Daher wurde Crew-9 so modifiziert, dass Williams und Wilmore auf dem Rückflug mitfliegen konnten.
Cardman lobte die NASA dafür, dass sie sich die Zeit genommen hatte, „der Sicherheit der Besatzung Vorrang einzuräumen“, obwohl die unbemannte Rückkehr von Starliner zur Erde im Nachhinein als sicher genug erachtet wurde, um das NASA-Paar nach Hause zu bringen. Was die unerwartete Verlängerung des ISS-Aufenthalts von Williams und Wilmore von ein paar Tagen auf acht Monate betrifft: „Butch und Suni sind Profis, die gut vorbereitet sind. Sie sind frühere Flieger, die bereits Zeit auf der Raumstation verbracht haben, und sie leisten großartige Arbeit an Bord.“
Wilson und Cardman bleiben für zukünftige NASA-Raumflüge zugelassen.
