Sierra Space’s Müllpresse für die Internationale Raumstation.(Bildnachweis: Sierra Space)
Sierra Space plant, in zwei Jahren eine Müllpresse auf die Raumstation zu bringen – und einige Medien sagen, die Maschine sehe aus wie Wall-E.
Eine Wiederversorgungsmission der Internationalen Raumstation (ISS) im Jahr 2026 wird den Müllverdichter von Sierra Space zu Testzwecken hochschicken, teilte das Unternehmen am Mittwoch (16. Oktober) in einer Pressemitteilung mit. Wie viele andere Raumstationstests wird auch diese Müllpresse prüfen, wie das Müllproblem bei eventuellen Mond- oder Marsmissionen mit Besatzung gelöst werden kann, wo die Müllentsorgung ein noch größeres Problem darstellen wird.
Die NASA und ihre Partner in den Raumstationen können zwar den Müll der ISS in den Frachtraumschiffen deponieren, damit er bei der Rückkehr zur Erde auf natürliche Weise verbrennt, aber das ist keine wirkliche Lösung für weiter entfernte Orte im Weltraum. Die Müllpresse wäre neben der kreativen Wiederverwendung und Wiederverwertung eine Möglichkeit, mit dem vom Menschen verursachten Müll anderswo im Sonnensystem umzugehen, heißt es in der Mitteilung von Sierra Space.
„Langfristige Raumfahrt erfordert den effizienten Einsatz von jedem Gramm Material und jedem Teil der Ausrüstung“, sagte Tom Vice, CEO von Sierra Space, in der Erklärung. „Eine effiziente, nachhaltige und innovative Abfallentsorgung ist für den Erfolg der bemannten Raumfahrt unerlässlich.“
Die Müllpresse – an der Sierra Space seit 2019 arbeitet – scheint nicht direkt von dem Pixar- und Disney-Film „Wall-E“ aus dem Jahr 2008 inspiriert zu sein, in dem ein freundlicher Weltraumroboter den menschlichen Müll beseitigt.
Abgesehen davon, dass die Maschine von Sierra Space ein bisschen wie Wall-E aussieht, verfolgt sie ein ähnliches Ziel: Sie soll Müll in Kacheln umwandeln, die nicht nur sicher zu verwenden sind, sondern auch als zusätzliche Abschirmung für Strahlung in einem Raumschiff verwendet werden könnten. Darüber hinaus kann das System fast das gesamte Wasser aus dem Müll extrahieren, um es wiederzuverwerten, und andere Komponenten würden Verunreinigungen für die menschliche Sicherheit entfernen.
Nach dem Start wird sich die Müllpresse zu anderen Recyclingmaßnahmen an Bord der ISS gesellen, die darauf abzielen, die langfristige Erforschung des Weltraums nachhaltiger zu gestalten. Das vielleicht berühmteste dieser Systeme ist das Wasserrückgewinnungssystem.
Das Umweltkontroll- und Lebenserhaltungssystem der NASA an Bord der ISS verwendet einen Prozessor, um Urin durch Vakuumdestillation sicher in trinkbares Wasser umzuwandeln. Nach jahrelangen Verbesserungen und Aufrüstungen hat das System eine unglaubliche Wasserrückgewinnungsrate von 98 %, wodurch die Notwendigkeit, die schwere Flüssigkeit von der Erde zu transportieren, verringert wird.
Die Behörde plant den Einsatz von Recycling-Technologien in dem von der NASA geleiteten Artemis-Programm, das bereits 2026 Astronauten mit Artemis 3 auf die Mondoberfläche schicken soll. Dutzende von Nationen haben die Artemis-Vereinbarungen unterzeichnet, um Technologie zu liefern oder in einigen Fällen einfach internationalen friedlichen Normen für die Weltraumforschung zuzustimmen. Die erste bemannte Mission, Artemis 2, wird bereits im September 2025 mit vier Astronauten den Mond umrunden.
