Comet 12P/Pons-Brooks wird am 21. April der Sonne am nächsten kommen.(Bildnachweis: Kevin O’Donnell)
Comet 12P/Pons-Brooks, auch „Teufelskomet“ genannt, hat Himmelsbeobachter in den letzten Monaten mit seinem beeindruckenden nächtlichen Schauspiel und plötzlichen Helligkeitsausbrüchen begeistert. Doch wenn er sich am 21. April dem Perihel nähert – seiner größten Entfernung zur Sonne -, wird er die Begegnung überleben oder ein feuriges Schicksal erleiden?
Nun, es gibt eine gute und eine schlechte Nachricht.
Die gute Nachricht ist, dass die Überlebenschancen des Kometen 12P/Pons-Brooks vielversprechend sind, da er die Sonne während des Perihels in einer Entfernung von etwa 116,8 Millionen km (72,6 Millionen Meilen) passieren wird, was drei Viertel der Entfernung der Erde von der Sonne entspricht. Die schlechte Nachricht für Himmelsbeobachter der nördlichen Hemisphäre ist, dass der Komet nach seinem Vorbeiflug an der Sonne „sehr schnell verblassen und weitgehend zu einem Objekt für Beobachter der südlichen Hemisphäre werden wird“, kommentierte kosmischeweiten.de-Skywatching-Kolumnist Joe Rao in einem früheren Artikel.
Rao schätzt, dass der Komet 12P/Pons-Brooks bis Ende Mai wahrscheinlich auf die sechste oder siebte Größenordnung und bis Ende Juni auf die achte oder neunte Größenordnung fallen wird.
Die Menschen in der südlichen Hemisphäre mussten geduldig auf 12P/Pons-Brooks warten und können ihn erst jetzt am Südhimmel sehen.
Aber es ist noch nicht zu spät, einen Blick auf den „Teufelskometen“ am Nordhimmel zu erhaschen, bevor er vollständig im Abendrot verschwindet.
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Comet 12P/Pons-Brooks, auch bekannt als der Teufelskomet, ist in einer klaren Nacht in der Nähe von Toledo, Spanien, zu sehen. (Bildnachweis: Marcos del Mazo/LightRocket via Getty Images)
Es wurde erwähnt, dass es in den kommenden Wochen zu weiteren Aufflammungen kommen könnte, die den Kometen deutlich heller werden lassen könnten, weshalb Rao den bekannten Kometen-Experten John Bortle nach seiner Meinung fragte. Bortle merkte an, dass der Komet zwar im letzten Sommer, als er weit von der Sonne entfernt war und gerade erst aktiv wurde, dramatisch aufgehellt wurde, dass aber bei etwaigen Aufflammungen in der nahen Zukunft der Komet nicht sehr hell erscheinen wird, weil die Gesamthelligkeit des Kometen erheblich zugenommen hat, da er sich jetzt viel näher an die Sonne heranbewegt hat.
„Infolgedessen“, so Bortle, „kann die Helligkeit des Ausbruchs die Gesamthelligkeit der Koma des Kometen nicht so leicht überstrahlen.“
Nach dem Perihel am 21. April wird der Himmelsvagabund seine Reise durch das Sonnensystem fortsetzen, bevor er im Jahr 2095 an unseren Himmel zurückkehrt.
