Der 3 Milliarden Lichtjahre entfernte Superhaufen Einasto mit einer Masse, die 26 Billiarden Sonnen entspricht (Bildnachweis: Shishir Sankhyayan)
Astronomen haben eine Reihe von Supergalaxienhaufen entdeckt, unglaublich massive Ansammlungen von Galaxien und Galaxienhaufen im Universum.
Das auffälligste Beispiel dieser 662 neuen Superhaufen befindet sich etwa 3 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt und wurde „Einasto Supercluster“ genannt. Dieser besondere Superhaufen wurde zu Ehren des estnischen Astrophysikers Jaan Einasto benannt, einem der Entdecker der großräumigen Struktur des Universums.
Der Einasto-Superhaufen ist in Bezug auf seine schiere Größe und Masse atemberaubend. Er enthält die gleiche Masse wie etwa 26 Quadrillionen Sonnen (26 gefolgt von 15 Nullen). Dieser Superhaufen ist so groß, dass ein Lichtsignal 360 Millionen Jahre bräuchte, um von einer Seite des Haufens zur anderen zu gelangen.
Die Ergebnisse könnten Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wie diese riesigen Ansammlungen von Galaxien zusammenkommen. In der Folge könnten sie auch dazu beitragen, Fragen über dunkle Materie und dunkle Energie zu beantworten.
Die übrigen Superhaufen können sich zwar nicht mit dem Einasto-Superhaufen messen, sind aber in Bezug auf Masse und Größe sicherlich keine Schwächlinge.
Aus der entdeckten Stichprobe konnte das Team unter der Leitung von Astronomen des Observatoriums von Tartu die durchschnittliche Masse und Größe des Superhaufens berechnen.
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Die Forscher stellten fest, dass die typische Masse eines Superhaufens in dieser Sammlung etwa 6 Billiarden Sonnenmassen beträgt, während die typische Größe eines Superhaufens bei etwa 200 Millionen Lichtjahren liegt. Zum Vergleich: Der durchschnittliche Superhaufen ist etwa 2.000 Mal größer als die Milchstraße.
Wenn die Sonne die Masse eines Golfballs hätte, würde einer dieser Superhaufen die Masse des Mount Everest haben.
Bei der Erforschung der Eigenschaften dieser Superhaufen stellte das Team fest, dass die Galaxienhaufen innerhalb der Superhaufen schwerer sind als die außerhalb der Superhaufen gefundenen. Dies zeigt, dass Galaxien in Superhaufen anders wachsen und sich anders entwickeln als Galaxien außerhalb solcher Umgebungen.
Trotz der enormen Masse der Superhaufen sind ihre einzelnen Galaxien jedoch weniger dicht als andere Galaxien, da sich diese unglaubliche Masse auf riesige Volumina verteilt.
Die Dichte der Superhaufen-Galaxien ist jedoch groß genug, um eine enorme Gravitationswirkung auf die Materie in den Superhaufen selbst auszuüben. Dazu gehört auch die dunkle Materie in den Superhaufen, die geheimnisvollste Materieform des Universums, die für das menschliche Auge praktisch unsichtbar bleibt, da sie nicht mit Licht interagiert.
Weitere Untersuchungen dieser Superhaufen könnten dazu beitragen, einem anderen der drängendsten Rätsel des Universums auf den Grund zu gehen: Die Natur der dunklen Energie.
Die dunkle Energie ist der Platzhalter für die Kraft, die die Expansionsrate des Universums beschleunigt. Dies hat zur Folge, dass sich die Galaxien im Laufe der Zeit immer schneller von uns und von einander entfernen.
Interessanterweise hat das Team, das hinter diesen Erkenntnissen steht, jedoch beobachtet, dass sich die Galaxien in diesen Superhaufen mit einer geringeren Expansionsgeschwindigkeit zu trennen scheinen als erwartet. Die Wissenschaftler glauben, dass die dunkle Energie die Anziehungskraft zwischen den Galaxien in einem Superhaufen schließlich überwältigen könnte, so dass die Untersuchung dieser Systeme dazu beitragen könnte, Fragen zu den beunruhigenden Diskrepanzen zu beantworten, die bei der Expansionsrate des Universums beobachtet wurden.
Die Forschungsergebnisse des Teams wurden im November 2023 in der Zeitschrift Astrophysical Journal veröffentlicht.
