Ein in Deutschland geborgenes Fragment des Asteroiden 2024 BX1 gehört zur seltenen Klasse der Aubrite (Bildnachweis: SETI)
Fragmente eines Asteroiden, der am 21. Januar über Deutschland explodierte und fünf Tage später geborgen wurde, haben sich als ein seltener Weltraumgesteinstyp erwiesen, der helfen könnte, Licht in die Ursprünge der Erde zu bringen.
Wie kosmischeweiten.de zunächst am 1. Februar berichtete, vermuteten Wissenschaftler, dass das seltsame Aussehen der Meteoritenfragmente des Asteroiden 2024 BX1 darauf hindeutet, dass sie zu einer seltenen Gruppe, den Aubriten, gehörten. Dieser Verdacht hat sich nun bestätigt.
Der Meteorastronom Peter Jenniskens vom SETI-Institut gehörte zu dem Team, das mehrere der Meteoriten gefunden hat. Gegenüber kosmischeweiten.de erklärte er, dass zuvor nur 11 Exemplare von Aubrit-Meteoriten auf der Erde gefunden wurden. Die unglaublich seltenen Proben gehören zu einer Familie, von der man annimmt, dass sie nur 1% der bekannten Meteoriten ausmacht.
Die Aubrit-Meteoriten aus 2024 BX1 unterscheiden sich von anderen Meteoriten, weil sie eine durchscheinende Glaskruste statt einer dicken Kruste aus schwarzem Glas haben und wie grauer Granit aussehen. Dies machte es anfangs schwierig, sie von normalen Erdgesteinen zu unterscheiden.
Doch Jenniskens und Mitarbeiter des Museums für Naturkunde in Berlin untersuchten erstmals eines dieser Meteoritenstücke mit einer Elektronenstrahl-Mikrosonde und stellten fest, dass sie die typische Mineralogie und chemische Zusammensetzung von Gesteinen des Aubrit-Typs aufweisen.
„Das Interessante an diesem Fall ist, dass wir eine sehr schöne Umlaufbahn von ihm haben, so dass die Form der Umlaufbahn selbst Hinweise darauf enthält, wo die Ursprungsregion für diese Meteoriten war“, sagte Jenniskens. „Sie stammen wahrscheinlich von der Innenseite des Asteroidengürtels zwischen Mars und Jupiter. Das ist ein Ort, an dem es wahrscheinlich eine Menge Trümmer gibt, eine Kollision, die eine Menge kleinerer Stücke, eine sogenannte Asteroidenfamilie, erzeugt hat.“
Meteoriten, die der Schlüssel zur Vergangenheit und Zukunft der Erde sind
Asteroiden des Hauptgürtels wie 2024 BX1 entstanden etwa zur gleichen Zeit wie die Planeten des Sonnensystems, vor etwa 4,5 Milliarden Jahren, aus Material, das die junge Sonne umgab und bei der Bildung der Planeten nicht verbraucht wurde.
Das bedeutet, dass sie, da sie von geologischen Prozessen unberührt sind, den Wissenschaftlern einen Einblick in die Bausteine der Planeten bieten, insbesondere in die Gesteinswelten des inneren Sonnensystems – Merkur, Venus, Mars und natürlich die Erde.
Jenniskens fügte hinzu, dass diese Meteoriten als Aubrite Eigenschaften aufweisen, die denen der Erde sehr ähnlich sind, wie z. B. der Wasseranteil und das Verhältnis anderer Chemikalien. Das bedeutet, dass die Untersuchung dieser Proben die Möglichkeit bietet, die Art des Materials zu untersuchen, das bei der Entstehung unseres Planeten vor etwa 4,5 Milliarden Jahren verwendet wurde.
„Das ist sehr cool. Wir haben frisches Material, das wir uns ansehen können und das möglicherweise die Bausteine für die Entstehung der Erde waren. Und das ist der Reiz dieses speziellen Meteoriten“, fügte Jenniskens hinzu.
Die Untersuchung der Überreste des Asteroiden 2024 BX1 könnte nicht nur wichtig sein, um die Vergangenheit der Erde zu verstehen, sondern auch, um die Zukunft der Menschheit zu sichern.
Ein Fragment von 2024 BX1 in der Hand von Peter Jenniskens, umgeben von dem Team, das bei der Entdeckung des seltenen Aubritenmeteoriten geholfen hat. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Peter Jenniskens)Der
Asteroid 2024 BX1 wurde zuerst von dem Astronomen Krisztián Sárneczky am Konkoly-Observatorium in Ungarn entdeckt. Er wurde dann vom Near-Earth Asteroid Scout der NASA und dem Meerkat Asteroid Guard der Europäischen Weltraumorganisation verfolgt, die beide vorhersagten, dass er tatsächlich auf der Erde einschlagen würde.
Der winzige Asteroid, der nicht größer als 1 Meter (3,3 Fuß) war und einer der kleinsten jemals entdeckten Weltraumfelsen sein könnte, bevor er die Erde traf, brach in der Atmosphäre über München aus und verursachte einen hellen Feuerball, der in ganz Europa zu sehen war.
Diese Explosion könnte Wissenschaftlern helfen, Asteroideneinschläge besser zu verstehen, so Jenniskens. Denn Weltraumfelsen, die auf diese Weise über der Erde explodieren, sind normalerweise viel größer, wie der 18 Meter breite Tscheljabinsk-Meteor, der am 15. Februar 2013 über der südlichen Uralregion in Russland explodierte.
„Hier haben wir die Chance zu sehen, wie sich ein kleiner Asteroid verhält, wenn er in die Erdatmosphäre eintritt“, sagte Jenniskens. „Wir können sehen, wie er sich auf eine sehr interessante Art und Weise zersplittert, die noch viel mehr Untersuchungen verdient. Das könnte dann zu Vorhersagen darüber führen, in welcher Höhe ein größeres Objekt über der Erde zerbrechen könnte.“
Der SETI-Wissenschaftler fügt hinzu, dass dies uns helfen könnte, uns auf Einschläge von kleineren Asteroiden vorzubereiten, indem wir vorhersagen können, wo auf der Erde ihre Trümmer nach der Explosion niedergehen werden.
Diese Erkenntnisse über bestimmte Aubrit-Meteoriten wurden nun der Internationalen Nomenklaturkommission der Meteoritischen Gesellschaft am 2. Februar 2024 zur Prüfung und Bestätigung vorgelegt.
