Ein Ausschnitt aus dem offiziellen Filmplakat für „Königreich des Planeten der Affen“ (Bildnachweis: 20th Century Studios)
Eines der am meisten unterschätzten und am längsten laufenden Franchises in der Geschichte Hollywoods ist „Planet der Affen“, dieser fantasievolle Science-Fiction-Film, der mit dem von Charlton Heston geführten Klassiker von 1968 unter der Regie von Franklin J. Schaffner begann.
Nach dem französischen Roman von Pierre Boulle aus dem Jahr 1963 dreht sich die Handlung um Astronauten, die auf einem Planeten in der fernen Zukunft abstürzen, auf dem intelligente Affen die Welt beherrschen und die Menschen stumme, wilde Kreaturen sind, die allen möglichen Grausamkeiten ausgesetzt sind. Am Ende stellt sich heraus, dass es sich nicht um eine abgelegene außerirdische Welt handelt, sondern um eine postapokalyptische Erde, wie das unvergessliche Finale zeigt, in dem Hestons Figur Taylor eine halb vergrabene Freiheitsstatue an der Küste entdeckt.
Trotz vier Fortsetzungen aus den 70er Jahren von sehr unterschiedlicher Qualität und einem vergesslichen Remake aus dem Jahr 2001 unter der Regie von Tim Burton wurde das Franchise 2011 mit einem kompletten Neustart der Serie unter der Regie von Rupert Wyatts „Rise of the Planet of the Apes“ wiederbelebt. Das brachte zwei fesselnde Fortsetzungen von Matt Reeves („The Batman“) hervor: „Dawn of the Planet of the Apes“ (2014) und „War for the Planet of the Apes“ (2017), die beide den Aufstieg Caesars nachzeichnen, als die Simianische Grippe die Erdbevölkerung dezimierte und die Affen zur dominierenden Spezies aufstiegen.
Nun setzt Regisseur Wes Ball („The Maze Runner Trilogy“) die filmische Saga mit einem 300-Jahre-Sprung in die Zukunft fort: „Königreich der Affen“, der am vergangenen Wochenende mit der Fanfare und dem Hype ankam, den er wirklich verdient. Durchdrungen von all dem, was die „Planet der Affen“-Welt so fesselnd macht, indem er unserer widersprüchlichen Menschheit und ihren Kerneigenschaften einen Spiegel vorhält, ist dieser zehnte Film ein großartiges Stück intelligenter Filmkunst.
Key Art Poster für „Königreich des Planeten der Affen“. (Bildnachweis: 20th Century Studios)
Mit einem vernünftigen Budget von 160 Millionen Dollar hatte „Kingdom“ ein solides Eröffnungswochenende und spielte weltweit 131 Millionen Dollar für die 20th Century Studios ein, die im Besitz von Disney sind. Der Film spielt drei Jahrhunderte nach der Herrschaft des messianischen Caesar, als komplexe Affengesellschaften gediehen und die Menschen als schattenhafte Aasfresser in der Abgeschiedenheit lebten. Ein naiver Schimpanse namens Noa begibt sich auf die Suche nach den skelettartigen Überresten der menschlichen Vergangenheit, um seinen Adler-Clan vor feindlichen Affenjägern und dem Gorilla-Kriegsherrn Proximus Caesar zu retten. Begleitet von einem klugen Orang-Utan namens Raka und einem mysteriösen Menschenmädchen namens Mae, bringt Noa seine Reise dazu, seine festgefahrenen Überzeugungen zu überdenken und einen Plan zu entwerfen, um seinen Stamm inmitten widersprüchlicher Ideale zu schützen.
Kevin Durand spielt die Hauptrolle des Proximus Caesar in „Königreich des Planeten der Affen“. (Bildnachweis: 20th Century Studios)
Die brillante Besetzung der Affen und Schimpansen besteht aus Owen Teague als Noa, Kevin Durand als Proximus Caesar, Peter Macon als Raka, Travis Jeffery als Anaya, Lydia Peckham als Soona, Neil Sandilands als Koro, Sara Wiseman als Dar und Eka Darville als Silva. Auf der menschlichen Seite haben wir Freya Allan als Mae und William H. Macy als Trevathan.
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Macht keinen Fehler, das ist mutiges, altmodisches Hollywood-Filmemachen vom Feinsten, und man muss Ball dafür loben, dass er sein unterhaltsames Sequel selbstbewusst in Angriff nimmt und so viel Stil und Substanz zeigt. Der talentierte Regisseur umarmt geschickt das Erbe der Franchise-Vergangenheit und erschafft gleichzeitig etwas Provokantes, einen abenteuerlichen Sci-Fi-Road-Trip-Film, in dem das Gespenst von Caesars Lehren in jedem Bild herumspukt und der Blick fest zum Himmel gerichtet ist.
Mit einer Laufzeit von 145 Minuten (mit Abspann), die nie langweilig wirkt, ist „Königreich der Affen“ ein Triumph der soliden Erzählung, der hochmodernen Motion-Capture-Arbeit der Schauspieler und einer vielschichtigen Filmmusik von John Paesano („The Maze Runner Trilogy“), die die Stammesnoten von Jerry Goldsmiths meisterhafter Musik aus dem Film von 1968 ehrt.
Wer genau hinsieht, wird weitere subtile Anspielungen auf den ersten „Apes“-Teil entdecken, wie die uralte menschliche „Mama“-Puppe, die an der archäologischen Stätte am Meer entdeckt wurde, und die brutale menschliche Sklavenverfolgung, die Charlton Hestons zeitverlassener Astronaut mit den trompetenden Hörnern und Trommeln der Szene zum ersten Mal erlebt.
Eine Szene aus „Kingdom of the Planet of the Apes“ (Bildnachweis: 20th Century Studios)
In gewisser Weise haben sich Ball und sein scharfsinniger Drehbuchautor Josh Friedman von der letzten Trilogie entfernt und einen sanften Neustart mit einer perfekten Ausgangssituation für eine weitere Trilogie geschmiedet. Sie haben diesem fesselnden Film eine neue Dimension verliehen, indem sie eine offene Welt präsentierten, die es zu erkunden gilt, vor allem, wenn man sich in die wiederaufgebauten Schalen von Wolkenkratzern, zerfallenden Sportstadien und verrottenden Transportstrukturen wagt. Es erfordert eine Menge Elan, eine solch imposante Produktion in Angriff zu nehmen und ihr einen persönlichen Stempel aufzudrücken, aber Ball schafft es auf eine Weise, die sich gleichzeitig vertraut und frisch anfühlt.
Besonders fesselnd ist die wunderschöne Schlusssequenz, in der Noa und ihre Freundin Anaya durch das verfallende Teleskop in den scheinbaren Überresten des Griffith Observatoriums in Los Angeles blicken. Aber was genau in der Optik zu sehen ist, wird nicht verraten, denn es wird auf ein verblichenes Wandgemälde eines Astronauten geschnitten, was zu einigen coolen Spekulationen über einen anderen Planeten führt, über die man bis zum nächsten Film nachdenken kann.
Es mag ein langsamer Start sein, um die Charaktere und das Worldbuilding einzuführen, aber „Kingdom of the Planet of the Apes“ ist ein befriedigender Ausflug, der sich zu einem Crescendo in einem verlassenen Militärbunker und der Enthüllung entwickelt, dass die Menschheit vielleicht nicht so dezimiert ist, wie man uns glauben gemacht hat. Endgültig am Ende? Nicht so schnell!
