Große Kolonien von Felsensternkorallen und symmetrischen Hirnkorallen bedecken die Korallenriffkappe des Flower Garden Banks National Marine Sanctuary.(Bildnachweis: G.P. Schmahl/NOAA)In der Woche vom 15. Juli fand weltweit die „Coral Reef Awareness Week“ statt, die jährlich an die Bedeutung dieser Unterwasser-Ökosysteme erinnert. Aber da diese Strukturen sowohl für die Gewässer, die sie beheimaten, als auch für das Land, auf dem wir leben, von entscheidender Bedeutung sind, würde ich sagen, dass sie weit mehr Aufmerksamkeit verdienen, als sie in nur sieben Tagen bekommen können – insbesondere in einer sich erwärmenden Welt.
Über ihren natürlichen Zweck hinaus sind diese Lebensräume auch für die Wirtschaft von großer Bedeutung. Weltweit erwirtschaften sie jedes Jahr etwa 9,8 Billionen Dollar; allein in den Vereinigten Staaten belaufen sich die von den Korallenriffen erbrachten Leistungen in Form von Fischerei, Tourismus und Küstenschutz auf 3,4 Milliarden Dollar jährlich.
Dank der Satelliten können Wissenschaftler diese „Regenwälder des Meeres“, in denen fast 25 % der Meereslebewesen unseres Planeten leben und die mehr als 4.000 verschiedene Fischarten beherbergen, besser verstehen.
Die Woche des Bewusstseins für Korallenriffe fand in der Woche vom 15. Juli weltweit statt, um jährlich an die Bedeutung dieser Unterwasser-Ökosysteme zu erinnern. Aber da diese Strukturen sowohl für die Gewässer, in denen sie zu Hause sind, als auch für das Land, auf dem wir leben, von entscheidender Bedeutung sind, würde ich sagen, dass sie weit mehr Aufmerksamkeit verdienen, als sie in nur sieben Tagen bekommen können – insbesondere in einer sich erwärmenden Welt.
Große Kolonien von Felsensternkorallen und symmetrischen Hirnkorallen bedecken die Korallenriffkappe des Flower Garden Banks National Marine Sanctuary. (Bildnachweis: G.P. Schmahl/NOAA)
Über ihren natürlichen Zweck hinaus sind diese Lebensräume auch für die Wirtschaft von großer Bedeutung. Weltweit erwirtschaften sie jedes Jahr etwa 9,8 Billionen Dollar; allein in den Vereinigten Staaten belaufen sich die von den Korallenriffen erbrachten Leistungen in Form von Fischerei, Tourismus und Küstenschutz auf jährlich 3,4 Milliarden Dollar.
Dank der Satelliten können Wissenschaftler diese „Regenwälder des Meeres“, in denen fast 25 % der Meereslebewesen unseres Planeten leben und die mehr als 4.000 verschiedene Fischarten beherbergen, besser verstehen.
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„Eine der größten Herausforderungen vor dem Einsatz von Satelliten war die Abdeckung des Meeresbodens, die wir hatten. Wir brauchten mehr bootgestützte Technologien wie Sonar, um verschiedene Gebiete zu überwachen, aber die Abdeckung war immer lückenhaft“, sagte Andrea Rivera-Sosa, Projekt- und Outreach-Managerin für das Global Conservation Science-Programm der Coral Reef Alliance, gegenüber kosmischeweiten.de. „Bestimmte Gebiete verfügten über mehr Ressourcen und Karten, während andere Gebiete, die am wenigsten erforscht waren, weniger erfasst wurden. Satelliten bringen neue Technologien, um unsere Abdeckung mit globalen Karten zu verbessern.“
„Beim Einsatz von Satelliten“, so Rivera-Sosa weiter, „kann man sich je nach Auflösung und Bildtyp ein umfassendes Bild von der Ausdehnung des Riffs machen. Man kann viele Parameter erkennen, wie z. B. die Wasserfarbe, und dann kann man das Bild verarbeiten, um die Tiefe und die Bathymetrie sowie andere Parameter zu erkennen. Wenn das Wasser grün ist, gibt es mehr Algen, und wenn es klar ist, hat es weniger Nährstoffe. Wir können auch sehen, wie trübe es durch Schwebeteilchen aus Flüssen und anderen Quellen ist.
Dieses Diagramm zeigt die 9 Satelliten (5 geostationäre [orange] und 4 polarumlaufende [blau] , aktualisiert am 18. Juli 2023), die Daten für die täglichen globalen 5km-Satellitenprodukte zur Überwachung der Korallenbleiche liefern. (Bildnachweis: NOAA)
Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) war Vorreiter bei der Einrichtung eines Netzwerks zur Überwachung und Untersuchung der weltweiten Korallenriffe. Im Jahr 2000 rief die Organisation ein Programm namens Coral Reef Watch (CRW) ins Leben, und in den letzten 20 Jahren wuchsen die Partnerschaften zwischen Riffmanagern und Forschern, die Bilder und Daten von NOAA-Satelliten, Computermodelle und Echtzeitbeobachtungen nutzen. Insgesamt hat CRW den Wissenschaftlern geholfen, den Zustand der Riffe sowie alle Bedrohungen dieser Lebensräume durch Verschmutzung, Klimawandel und Überfischung im Auge zu behalten.
„Wir wissen, dass die Korallenriffe vor allem durch die Erwärmung der Ozeane weiterhin in ernsten Schwierigkeiten stecken, aber wir wissen auch, dass die Verringerung der Küstenverschmutzung und die Erhöhung der Rifffischbestände dazu beitragen können, dass die Riffe langfristig widerstandsfähiger werden“, sagte Greg Asner, der Direktor des Arizona State University Center for Global Discovery and Conservation Science, gegenüber kosmischeweiten.de. „Als Direktor des Allen Coral Atlas (ACA) können wir hervorragend verfolgen, wie unsere Satellitendatenströme den Menschen helfen, Korallenriffe weltweit zu verwalten und zu überwachen.“
„Wir haben durchschnittlich etwa 60.000 Nutzer pro Jahr und etwa 600 bis 800 Downloads von Datensätzen pro Monat“, so Asner weiter. „Unsere Nutzer treffen Entscheidungen anhand von ACA-Daten zu Themen der marinen Raumplanung und des Meeresschutzes, darunter 35 neue Meeresschutzgebiete und ähnliche Ausweisungen seit 2020. Viele unserer Nutzer überwachen auch die Wasserqualität und die Korallenbleiche mit Hilfe des ACA – der einzigen globalen Echtzeitquelle für diese Informationen auf der Erde.“
Diese Abbildung zeigt die Regionen auf der ganzen Welt, in denen ein hohes Maß an marinem Hitzestress (Bleichwarnstufen 2-5) auftrat, der eine riffweite Korallenbleiche und -sterblichkeit verursachen kann. (Bildnachweis: NOAA)
Im April teilte die NOAA mit, dass zum vierten Mal in der Geschichte eine globale Korallenbleiche im Gange ist. Bilder und Daten von Satelliten lieferten Wissenschaftlern und Forschern die Bestätigung für das Ereignis und die Orte, an denen die Korallen durch die historisch warmen Meeresgewässer am stärksten belastet wurden.
Eine Flotte von wachsamen Augen aus dem Weltraum kann Veränderungen der Temperatur an einem Ort in einem ziemlich großen Maßstab erkennen, selbst an abgelegenen Orten, die in der Vergangenheit eine Herausforderung darstellten, wenn es darum ging, Daten zu erhalten. Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie Satellitenbilder den Globus über die Auswirkungen des Klimawandels auf dem Laufenden halten und es Wissenschaftlern ermöglichen, unseren Planeten besser zu verstehen, Probleme zu erkennen und auf positive Veränderungen und Anpassungen hinzuwirken.
„Wir alle sind auf die eine oder andere Weise mit dem Ozean verbunden. Satelliten haben auch dazu beigetragen, Informationen über die Auswirkungen des Klimawandels auf einer Ebene zu liefern, die wir vorher nicht hatten. Satellitendaten liefern Informationen über die Temperatur der Meeresoberfläche, den Anstieg des Meeresspiegels, die Bleiche und auch über die Versauerung der Ozeane“, so Rivera-Sosa. „Die Ozeane tragen zur Regulierung unseres Klimas bei; sie nehmen all die Energie auf, die von uns Menschen produziert wird. Wenn wir unser System weiter aufheizen, werden unsere Ozeane wärmer und verlieren ihre Fähigkeit, unser Klima zu regulieren. Wir erleben eine massive Korallenbleiche und stärkere, intensivere Wirbelstürme. Und das hat Auswirkungen auf uns, egal wo wir leben.
